Arrecia el debate por los niños de Chad

02/11/2007 13:25 (GMT) La imagen de niños asustados y aturdidos arrancados de sus hogares por guerras o la pobreza es una de las caras más recurrentes de Africa.

Dakar, (Reuters).- Pero el caso de 103 niños africanos que iban a ser sacados de Chad hacia Europa por una ONG francesa puso el dedo en la llaga en el continente, donde el tráfico de menores está aún extendido y el comercio de esclavos es recordado con horror.

También ha desencadenado un feroz y complejo debate moral entre los que creen que los niños estarían mejor en Europa, lejos de los sufrimientos y conflictos de Africa, y los que están indignados por cómo fueron arrancados de sus familias africanas.

Funcionarios de la ONU dicen que los niños, de edades comprendidas entre 1 y 10 años, cuyas llorosas caras han aparecido en las pantallas de televisión de todo el mundo, no eran "huérfanos de guerra" de la región sudanesa de Darfur, como afirmaba la organización Arca de Zoe que les tenía a su cargo.

Nueve ciudadanos franceses, en su mayoría miembros de la ONG, fueron arrestados en el este de Chad la semana pasada después de que las autoridades les impidieran sacar a los niños.

El grupo ha negado haber hecho algo malo y afirma que quería poner a los niños bajo el cuidado de familias francesas y tenía derecho bajo la ley internacional.

Sin embargo, Chad asegura que no tenían autorización para llevarse a los niños. Los franceses han sido acusados de secuestro y fraude y se enfrentan a posibles condenas de trabajos forzosos de hasta 20 años si son declarados culpables.

Terra/Reuters