Presidente dominicano obtendría triunfo en elecciones: sondeos

11/5/2008 - 15:36(GMT)

SANTO DOMINGO (Reuters) - El presidente dominicano, Leonel Fernández, lleva una abrumadora ventaja para ganar en las elecciones generales del viernes, según sondeos de opinión, en una muestra del agradecimiento de los votantes por lo que muchos ven como un hábil manejo de la economía del país caribeño.

Los sondeos de opinión arrojan una clara ventaja para Fernández y muestran que los votantes rechazan a los contendores menos eruditos. El actual presidente dominicano fue proclamado candidato en enero por su colectividad, el Partido de Liberación Dominicana, y desde entonces inició una campaña por la reelección.

El abogado y académico de 54 años, que gobernó el país entre 1996 y el 2000 y volvió al poder nuevamente en el 2004, necesita obtener al menos el 50 por ciento de las votaciones para evitar ir a segunda vuelta en un país con una población cercana a los 9 millones de habitantes.

"Creo que se puede decir con confianza que va a ganar en primera vuelta," dijo Eduardo Gamarra, experto en Latinoamérica de la Universidad Internacional de Florida.

Fernández, quien creció en la cuidad de Nueva York, prometió desarrollar un "pacto social" para enfrentar la pobreza y expandir los programas sociales del Gobierno si obtiene el triunfo.

Actualmente República Dominicana es un país mucho más rico que su vecino Haití, pero gran parte de su población aún lucha para satisfacer sus necesidades básicas.

"Intentará terminar con los asuntos inconclusos para el periodo que está finalizando ahora," dijo Dan Erikson, experto en el Caribe en la institución Inter-American Dialogue.

"República Dominicana aún debe lidiar con los problemas sociales, la educación inadecuada y los programas de salud para mucha gente, además del elemento básico de creación de empleos," agregó.

Sin embargo, la reducción de la pobreza podría pasar a segundo plano ante el control de crisis y la estabilidad macroeconómica tal como sucedió en el actual mandato de Fernández, cuando logró sacar al país de la crisis económica generada tras el colapso de uno de los bancos más importantes de la nación en el 2003.

"TIEMPOS DE CRISIS"

La tambaleante economía estadounidense y los altos precios del petróleo, el gas natural y los alimentos a nivel global están teniendo un fuerte impacto sobre un país fuertemente dependiente de las importaciones y el comercio con Estados Unidos.

"Para mi, el principal desafío será económico, simplemente manejar la economía en tiempos de crisis," sostuvo Gamarra.

"El verdadero tema será el precio del barril de petróleo tan alto como está, y la cantidad de dinero que el Gobierno necesitará para subsidiar la energía. Ese será el principal y mayor desafío," agregó.

A favor de Fernández, funcionarios gubernamentales señalan que la economía, fuertemente dependiente del turismo, se ha diversificado, y atraerá un récord de 10.000 millones de dólares en inversión extranjera directa entre el 2009 y el 2012 gracias a los proyectos de infraestructura que se realizarán pese a la actual crisis de los mercados globales de crédito.

En el 2007 el país recibió un récord de 1.700 millones de dólares en inversión extranjera directa incluso sin ninguna de las privatizaciones que ayudaron a mantener los niveles por sobre los 1.000 millones de dólares anuales desde el 2005.

No obstante, República Dominicana también ha visto sus cuentas de importación de petróleo triplicarse durante los últimos cuatro años, y las tensiones por los altos costos podrían aumentar rápidamente debido a lo que Fernández describió como "una emergencia mundial de alimentos y energía."

Las elecciones del viernes cuentan con siete candidatos a la presidencia del país. Sin embargo, el representante del Partido Revolucionario Dominicano, el centroizquierdista Miguel Vargas Maldonado, es considerado el principal rival de Fernández, pero constantemente obtiene menos del 40 por ciento de las votaciones en los sondeos de opinión.

Apenas 6 millones de dominicanos están incritos en los registros electorales.

(Escrito por Tom Brown, editada en español por Marion Giraldo)

Terra/Reuters