New Orleans se prepara para retorno tras huracán Gustav

Trabajadores con escobas limpiaban el martes las calles de New Orleans tras el paso del huracán Gustav, mientras funcionarios decían a los residentes que podrían regresar el jueves a una ciudad que aún lucha por restaurar la electricidad y otros servicios básicos.

Casi toda la producción energética estadounidense en el Golfo de México permanecía cerrada el martes, pero los productores dijeron que hallaron pocos daños en las refinerías y plataformas marítimas. Los precios del petróleo bajaron 6 dólares a menos de 110 dólares por barril.

Funcionarios dijeron que podría tomar dos semanas para restablecer la producción total de la región del Golfo, donde se extrae un 25 por ciento de todo el crudo en el país.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, quien fue criticado en el 2005 por su lenta respuesta a la devastación que produjo el huracán Katrina, declaró estado de desastre en Luisiana antes de su visita al estado el miércoles.

La medida permitió la entrega de ayuda federal para cubrir el alojamiento temporal de los evacuados y préstamos de bajo costo para las pérdidas de propiedades no aseguradas.

La mitad de New Orleans estaba sin energía y el sistema de alcantarillado estaba dañado, pero los caudales que aumentaron por Gustav comenzaron a ceder, aliviando la presión sobre las barreras de concreto y de tierra que fallaron en el 2005, cuando el huracán Katrina devastó la ciudad.

El alcalde de New Orleans, Ray Nagin, dijo que la orden de evacuación obligatoria sería levantada en la medianoche del miércoles y avisó al 95 por ciento de los residentes que abandonaron la ciudad que podrían iniciar el retorno en la mañana del jueves.

"El mensaje es: Queremos que vengan a la ciudad, revisen su propiedad, se aseguren de que están cómodos y tomen la decisión de si desean permanecer en este ambiente o no," dijo Nagin a periodistas.

Sin embargo, New Orleans permanece en un "estado vulnerable," dijo, después de una "tormenta invisible" que daño la región de formas que no fueron tan evidentes como la destrucción que produjo Katrina.

Las autoridades dijeron que la gran evacuación en Louisiana, desde donde huyeron unos 1,9 millones de personas mientras Gustav avanzaba por el Golfo de México, salvó vidas. El estado ha reportado de seis muertes relacionadas con la tormenta.

El huracán Gustav causó la muerte de 100 personas en la República Dominicana, Haití y Jamaica.

Terra/Reuters

1 | 2 | Siguiente >