Españoles en Iraq
El último soldado español en abandonar Base España, en la ciudad iraquí de Diwaniya, partió hoy, viernes, con destino a Kuwait, según dijeron a EFE fuentes diplomáticas de la Coalición en Bagdad.
21/mayo/2004.- Indicaron, sin embargo, que el repliegue no se dará por terminado hasta que el último militar español llegue sano y salvo al vecino emirato árabe, después de un viaje de once horas, y desde allí se traslade a España.
APEl Contingente de Apoyo al Repliegue Español (CONAPRE) concluyó así la retirada de los últimos 600 soldados españoles, en su mayoría legionarios, que en los últimos días se dedicaron en exclusiva a labores de desmantelamiento de Base España y el repliegue de todos sus efectivos.
El regreso desde Iraq de las tropas españolas, ordenado el pasado 18 de abril por el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, comenzó el 13 de mayo con la llegada a España desde Kuwait de 144 militares.
El segundo contingente de militares de las fuerzas de apoyo al repliegue de las tropas españolas en Iraq, formado por 226 militares integrantes del CONAPRE, llegó hoy a las 07.20 hora local (05.20 GMT) al aeropuerto de Almería.
Los soldados españoles que quedaban en Base España finalizaron el pasado 16 de mayo sus operaciones efectivas en Diwaniya y su región, donde las funciones operativas pasaron a depender de las tropas de EEUU, aunque la bandera española ondeó en la base hasta esta mañana.
Tanto la base de la ciudad de Nayaf, el Destacamento Al Andalus, como los uniformados destacados en el Campo Babilonia, sede de la División de la zona centro-sur bajo mando polaco en la ciudad de Hillah, de la que depende la región de Diwaniya, fueron evacuados en días previos.
Al menos un millar de soldados norteamericanos asumen por completo desde hoy los trabajos de seguridad, vigilancia y patrulla de la región de Diwaniya, a unos 180 kilómetros al sur de Bagdad.
Camiones de gran tonelaje entran y salen con frecuencia de lo que hasta hoy fue Base España con pertrechos y material para los militares norteamericanos.
"No sabemos si los (norte)americanos desarrollarán el mismo tipo de tareas o simplemente se dedicarán a patrullar la región. Ni siquiera sabemos si se quedarán o desmantelarán el cuartel", aseguró a EFE uno de los portavoces militares de Base España.
Las mismas fuentes destacaron la colaboración del Ejército estadounidense al repliegue, que en algunos casos prestó sus camiones góndola para completar los convoyes con destino a Kuwait, aunque también tuvo que recurrirse al alquiler de vehículos de transporte.
Con la llegada del último grupo de soldados españoles a Kuwait culmina la "Operación Jenofonte", que fue el nombre dado por los militares a las labores de desmantelamiento y traslado.
La maniobra, "tácticamente tan complicada como el despliegue", aseguró otro de los portavoces militares, estuvo supervisada por patrullas terrestres y aéreas a lo largo de la llamada "Ruta Jackson", la carretera que une Bagdad con Kuwait.
En esta autopista se destacaron aleatoriamente dispositivos de seguridad para la vigilancia de los convoyes, en especial en puntos críticos de la carretera.
Precisamente ayer, un soldado español, el sargento primero de la Legión Francisco Javier Cubero Mellado, resultó herido leve cuando su vehículo fue atacado por un grupo de insurgentes en la localidad de Hamza al Sharqi, a unos 30 kilómetros al sur de Diwaniya.
España mantenía en Iraq a unos 1,300 soldados integrados en la Brigada "Plus Ultra", de la que también formaban parte contingentes de El Salvador, Honduras, Nicaragua y la República Dominicana.
Terra/EFE