Informe fustiga actuación del FMI en crisis argentina

Una auditoría interna del FMI divulgada el jueves criticó al organismo por ser demasiado blando con Argentina durante el auge de la década pasada y el posterior colapso económico del 2001.

29/jul/2004.- El informe, que genera dudas sobre cómo la institución debe lidiar con el país en el futuro, sale a la luz pública en momentos en que Buenos Aires se esfuerza por dejar atrás las secuelas de la peor crisis económica de su historia.

Reuters
Protesta contra el FMI en Buenos Aires

Funcionarios argentinos utilizaron el informe para pedir una mayor flexibilidad del Fondo Monetario Internacional (FMI) para acelerar la demorada revisión de su programa de con el fondo. Una mayor demora podría complicar la reestructuración de su incumplida deuda pública con acreedores privados.

Durante gran parte de la década pasada, el FMI consideró al país sudamericano como uno de sus mejores alumnos al cumplir con sus recetas de apertura económica.

Argentina privatizaba todo desde sus ferrocarriles hasta el sistema de pensiones, y dejaba que los inversionistas extranjeros accedieran libremente a su mercado de capitales.

El FMI tuvo cinco programas en esos 10 años, desembolsando miles de millones de dólares para sustentar el controvertido sistema de "convertibilidad," establecido por el entonces ministro de Economía Domingo Cavallo, que fijaba una paridad cambiaria de uno a uno frente al dólar.

El informe de la Oficina Independiente de Evaluación concluyó que el FMI apoyó la convertibilidad por demasiado tiempo hasta retirar su respaldo a fines del 2001, hecho que dio lugar a una traumática devaluación y una contracción de 10,9 por ciento de su economía en el 2002.

El estudio reparte la responsabilidad de la crisis igualmente entre las autoridades argentinas y el propio FMI. "La crisis fue consecuencia de la incapacidad de las autoridades argentinas para adoptar las medidas correctivas con debida anticipación," dijo el estudio.

"El monitoreo ejercido por el FMI no logró alertar sobre la creciente vulnerabilidad de las políticas escogidas por las autoridades, y el FMI cometió el error de respaldar durante demasiado tiempo políticas inadecuadas," señala.

SIN REFLEJOS

La gerencia del FMI comenzó a tener dudas sobre la sustentabilidad de la convertibilidad a principio de 1999, cuando Brasil, el principal mercado para las exportaciones argentinas, devaluó.

Pero los técnicos del FMI no compartieron esas preocupaciones con el directorio ejecutivo del FMI, temiendo que la información podría filtrarse y producir una corrida contra el peso, según el informe.

Además, había ya una gran preocupación por el impacto de una eventual devaluación en un país que tenía una abultada deuda en monedas extranjeras.

A fines del 2000 el Fondo aumentó su ayuda al país hasta llegar a los 22.000 millones de dólares, a cambio de que las autoridades implementaran una ambiciosa agenda de reformas.

El plan podría haber funcionado, según el estudio, "si los supuestos en que se basaba se hubiesen materializado."

Steve Hanke, profesor de John Hopkins University, culpa al FMI por la crisis ya que exigió una suba de impuestos a principio del 2000, lo que agravó la recesión del país. No obstante, el Fondo debería "tomar una línea muy dura con el país y verdaderamente fijarse en todos los detalles porque el organismo ha sido engañado por el país."

Ya a mediados del 2001 debería haber quedado claro que la estrategia inicial había fracasado, pero el FMI no presionó las autoridades para que dieran "un giro fundamental al régimen de políticas."

El programa finalmente fue interrumpido a fin de año. De haberse hecho antes "se podrían haber mitigado algunos de los costos" y se habría contado con más recursos "para moderar el proceso inevitablemente doloroso de la transición."

En diciembre del 2001, el gobierno del ex presidente Fernando de la Rúa se quedó sin el apoyo del FMI, perdió respaldo político y tuvo que renunciar tras una sangrienta revuelta popular. Argentina retomó su contacto con el organismo en el 2002 tras los trágicos sucesos.

VISTA GORDA

El informe también dice que el FMI respaldó a Argentina a pesar de que el país no cumplió con sus metas fiscales desde 1994. Los programas del FMI pedían reformas fiscales, en el sistema de jubilaciones, el mercado laboral y financiero, pero los "formidables" obstáculos políticos en Argentina frenaban su implementación.

Los técnicos expresaban su preocupación por la falta de reformas pero la alta gerencia y el directorio del organismo decidieron seguir apoyando al país.

El estudio dice que el caso argentino demuestra que el FMI debería mejorar la supervisión de sus programas, elaborar planes de contingencia con anterioridad a la irrupción de una crisis y dejar de asistir un país que tiene problemas políticos para reformar su economía.

PRESENTE

El tema sigue siendo asunto de disputa entre Argentina y el FMI. Un desembolso de 735 millones de dólares se encuentra demorado por una exigencia del FMI que el país acelere la implementación de reformas, especialmente en el sector fiscal.

Pero en una carta al FMI comentando el reporte, el ministro de Economía Roberto Lavagna se quejó que el FMI estaba presionando al país de una manera que no lo hizo en los 90 para realizar reformas "bajo un itinerario que ignora las realidades políticas del país," pese a que Argentina estaba registrando superávits fiscales primarios de manera consistente.

El ministro dijo que Argentina estaba pagando por sus propios errores y por los del FMI, y que el organismo tenía que "compartir el costo" de reparar esos errores.

El Fondo ha sido cauteloso en las consecuencias del informe sobre el actual programa con Argentina.

En una declaración sobre el informe, el director gerente Rodrigo Rato dijo que los directores del organismo generalmente estaban de acuerdo con las conclusiones, aunque advirtieron que "la aplicabilidad de algunas lecciones a las situaciones de crisis podrían ser limitadas, dado que en tanto aspectos el caso argentino es único."

Terra/Reuters