RPT-Argentina busca nuevo socio por retiro Suez concesión aguas

  

2005-09-10 18:36:26 GMT

BUENOS AIRES (Reuters) - El gobierno argentino dijo que buscará un nuevo accionista para ocupar el lugar del grupo francés Suez, que anunció planes de rescindir el contrato de concesión de la firma de servicios Aguas Argentinas.

" En una primera etapa buscaremos que otro accionista reemplace a Suez en Aguas y, de no prosperar la iniciativa, se llamará a licitación para toda la concesión del servicio, " dijo el ministro de Planificación, Julio De Vido, en declaraciones publicadas el sábado por el matutino Clarín.

Suez anunció el viernes que, tras fracasar las negociaciones con el gobierno argentino por un aumento de tarifas, dejaría el manejo de la empresa de servicios argentina.

Argentina congeló las tarifas en 2002, luego de una fuerte devaluación y en medio de una profunda crisis económica, para evitar un mayor impacto en el bolsillo de la población.

" Frente a la imposibilidad de recomponer el equilibrio económico de la concesión, la empresa ya no está en condiciones de continuar asumiendo los riesgos y responsabilidades que implican la operación del servicio de agua y saneamiento en el área de concesión, " dijo el viernes Suez .

La firma señaló en un comunicado que propondría abandonar la licencia en una reunión de directorio el 19 de septiembre, que luego deberá ser ratificada por una Asamblea Extraordinaria de accionistas el 22 de septiembre.

De Vido afirmó que " Suez puede irse de Aguas en 90 días, pero sólo en su carácter de accionista. Como operador técnico, por contrato, no pueden irse antes de 12 meses. "

Aguas Argentinas es una de las operaciones más grandes que tiene Suez en el mundo: emplea a 3.800 trabajadores y provee de agua potable desde 1993 a unos 10 millones de personas entre la ciudad de Buenos Aires y 17 municipios que la rodean.

La firma francesa es el principal accionista de Aguas Argentinas, con el 39,93 por ciento de las acciones, y es también el operador de la empresa.

En la compañía también participan Aguas de Barcelona, con el 25,01 por ciento, y el argentino Banco Galicia, con el 8,26 por ciento.

Según medios locales la compañía habría tomado la decisión de rescindir el contrato luego que el gobierno se negara a dejar por escrito el alza de tarifas que otorgaría en el 2006, para evitar un efecto negativo antes de las elecciones parlamentarias de octubre.

Una fuente que conoce la negociación dijo que la empresa había considerado insuficiente la oferta del gobierno de subir las tarifas en un 22 por ciento a partir del 2006.

La principal divergencia con Suez pasa por " la forma de recuperación del capital invertido hasta ahora por la compañía, de unos 1.500 millones de dólares. "

También habría diferencias respecto del pago de un préstamo otorgado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), de unos 90 millones dólares, que la empresa pretende que el Estado tome a su cargo, dijo De Vido al matutino La Nación.

Según publica Suez en el sitio de Internet de Aguas Argentinas, las tarifas de agua subieron un 52,14 por ciento desde que fueron fijadas originalmente en 1992, mientras que los precios minoristas han subido 76 por ciento.

Suez ya estaba negociando, además, su retirada de las concesiones de aguas en las provincias argentinas de Santa Fe y Córdoba, ubicadas en el centro del país.

La salida de Suez está precedida por la de varias compañías francesas que en los últimos años dejaron Argentina.

Terra/Reuters