Alvaro Uribe, el hombre fuerte de Colombia

El aura que parece protegerlo del desgaste que sufren los presidentes en este país aquejado por desafíos como el narcotráfico, la corrupción, las guerrillas y la falta de empleos, le ha permitido a Alvaro Uribe el domingo ser el primer presidente elegido para gobernar dos periodos consecutivos, en más de un siglo.

Los resultados preliminares lo dan como ganador con un 61,93% de los votos y no necesitará ir a una segunda vuelta. El resultado del domingo cumplió con los pronósticos de las encuestas preelectorales.

La victoria es más contundente a la que logró hace cuatro años con 53% de los votos, lo cual se atribuye a sus éxitos en materia de seguridad, la reactivación económica y a lo que los expertos llaman el "efecto teflón" que lo hace inmune a las críticas.

Quienes lo admiran, destacan su entrega al trabajo en prolongadas jornadas, su firmeza al tomar decisiones y los resultados favorables en la seguridad del país gracias a su política de mano dura contra los rebeldes.

"El secreto de la popularidad de Uribe es que piensa y siente como el colombiano promedio y la gente siente eso", dijo Tulio Chinchilla, un ex asesor del presidente, ahora profesor de derecho en Medellín.

Para otros, en cambio, Uribe tiene uno de "esos estilos de gobiernos personalistas y mesiánicos que son muy intolerantes frente a la crítica y la oposición", según la catedrática de ciencias políticas e investigadora de la organización Congreso Visible, Elisabeth Ungar.

Uribe, a los 53 años, es el primer presidente en ser electo en dos periodos consecutivos de la presidencia.

El gobernante se declara católico ferviente y dice que reza mientras practica yoga, es aficionado a la crianza de caballos, y casi nunca bebe ni baila en un país famoso por sus "rumbas".

Ni los más graves señalamientos mellaron su popularidad, como cuando un informe de inteligencia de Estados Unidos de 1991 lo vinculó al extinto y sanguinario capo del narcotráfico Pablo Escobar Gaviria como un "cercano amigo personal".

El gobierno estadounidense desautorizó el documento diciendo que era información que nunca corroboró.

Sus oponentes también destacaron el elevado número de licencias a aviones y pilotos que extendió cuando era director de la aeronáutica civil del 1980 al 82, una época de bonanza para los carteles de la droga.

Ungar le arrogó "una habilidad enorme de responsabilizar a otras personas y no asumir el costo político de los errores".

El apoyo que mantiene tras su primer mandato que empezó en agosto de 2002, lo atribuyen los especialistas a una estrategia llamada "campaña permanente" que usa para no perder vigencia y hacer que su mensaje cale en los votantes. En su caso fue a través de la llamada "seguridad democrática", que lo catapultó a la presidencia.

"Fue su base y eje central de campaña, preservó esa disciplina que intelectualmente y como actitud de vida tenía, la refleja en su campaña y logró el triunfo", expuso Germán Medina, que asesoró sus campañas para el Senado y la gobernación de Antioquia a comienzos y mediados de la década pasada.

Como presidente, incrementó en un tercio el tamaño de las fuerzas armadas para desplegar la ofensiva contrainsurgente más grande en las cuatro décadas del conflicto interno y generó confianza en los inversionistas extranjeros.

De las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la más antigua y poderosa guerrilla izquierdista del país, guarda el agrio recuerdo del asesinato en 1983 de su padre en un frustrado secuestro.

Ungar opinó que Colombia "es vista como el único aliado firme e incuestionable que tiene Estados Unidos... (el único) que es absolutamente incondicional es Uribe y su gobierno cada vez más será visto como una isla".

Al temperamento del gobernante se le atribuyen decisiones como cuando en febrero se destapó un escándalo de torturas contra soldados en entrenamientos y destituyó al jefe del ejército, general Reinaldo Castellanos, que no era responsable directo de los hechos y había mostrado buenos resultados en el campo de batalla.

Disposiciones como esa costaron el cargo a 30 generales durante el pasado cuatrienio, uno de los que, bajo condición de anonimato, reveló que "tiene un trato despectivo con las tropas y los oficiales... parece que no agradece que el éxito con la seguridad democrática es por el trabajo de las fuerzas armadas".

Al respecto, la columnista crítica del gobierno, María Jimena Duzán, dijo que el presidente "dirige el país como si fuera su propia finca". Además lo tildó de "feudal y autoritario".

Juan Manuel Santos, uno de los políticos más cercanos al presidente, confesó en una entrevista con la revista Cambio que "a pesar de que a Uribe se le vuela la piedra y la embarra (se enoja y comete errores) y que no le gusta delegar, es, de lejos, la mejor alternativa que tenemos".

Terra/AP