Buscan en el Pacífico a tripulantes de bombardero estrellado

Cuadrillas de rescate inspeccionaban el lunes una vasta zona frente a la isla de Guam, en el Pacífico, tras estrellarse un bombardero B-52 con seis tripulantes a bordo, dijeron funcionarios.

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Por lo menos dos personas fueron sacadas del agua, pero se ignoraba inicialmente su condición, informó la Guardia Costera de Estados Unidos.

El mayor Stuart Upton, un vocero del Pentágono, aseguró que la aeronave no portaba armamento.

Seis embarcaciones -tres helicópteros, dos cazas F-15 y un bombardero B-52- fueron asignados a la búsqueda, que cubrió unas 70 millas cuadradas de océano, dijo la vocera de la Guardia Costera Elizabeth Buendia.

"Estamos realizando una búsqueda activa que continuará durante toda la noche", dijo Buendia el lunes.

El bombardero B-52 partió de la base de la fuerza aérea Barksdale, en Luisiana, y se estrelló a unas 30 millas al noroeste de la bahía de Apra, dijo la fuerza aérea.

Es el segundo accidente de un avión de la fuerza aérea de Estados Unidos en Guam, en lo que va del año. Guam es un territorio norteamericano situado a 3.700 millas al suroeste de Hawai.

En febrero, un B-2 se estrelló en la base Andersen de la fuerza aérea poco después de despegar. Los dos pilotos lograron salvarse. El Pentágono estima que la pérdida de un avión de este tipo asciende a 1.400 millones de dólares.

El B-52 es un bombardeo pesado que puede reabastecerse en el aire. La aeronave, de160 pies de largo entró en servicio en 1955, y ha sido usada en una amplia gama de misiones, desde ataques contra objetivos hasta vigilancia en los océanos.

Tripulantes de dos B-52 pueden, en apenas dos horas, examinar 140.000 millas cuadradas de superficie oceánica.

Terra/AP