Ejército de EEUU reconoce la presencia latina en sus filas

Nueva York.- El Ejército de EEUU rinde homenaje a los soldados latinos por su contribución a la defensa de este país, en la que han estado presente desde 1769 y en todas las guerras que ha librado la nación.

El español Bernardo de Galvez fue el primer hispano que se ha documentado peleó por este país, durante la guerra de Independencia, y de su nombre surge el de la ciudad de Galveston en Texas.

También hay que mencionar al mexicoamericano Santos Benavides, un confederado que peleó durante la Guerra Civil.

La presencia latina ha ido desde entonces en aumento, siendo el mayor grupo los puertorriqueños y dominicanos como los sargentos Alejandro Campos y Adony Batista, quienes fueron reconocidos anoche durante un acto en Nueva York junto a la capitana Susana Marcella y el sargento de primera clase Richard Guzmán.

Ayudar a sus familias económicamente es una de las principales motivaciones que impulsan a los jóvenes latinos a alistarse en el Ejército, la aventura o el deseo de servir al país donde nacieron y que sus padres eligieron para comenzar una nueva vida.

Sean cuales sean las razones la presencia y heroísmo de los hispanos ha estado presente generación tras generación, desde la I Guerra Mundial hasta la de Irak.

"No se puede hablar de la Guerra del Golfo o la de Irak sin reconocer el valor y aportación de los soldados hispanos, como ya los hubo en las guerras mundiales, la de Corea y Vietnam", destacó el teniente coronel Paul J. Cook, comandante del batallón de San Antonio, Texas, durante el homenaje.

Cook destacó además la presencia de los latinos durante las labores humanitarias tras los desastres naturales que han afectado este país.

Para Campos el Ejército ha significado su progreso y el de su familia.

"Soy el primer inmigrante en mi familia en estar en el Ejército", dijo con orgullo el dominicano, de 27 años, siete de ellos como soldado.

Campos radica en Nueva York desde 1989 cuando su madre emigró a esta ciudad con sus cinco hijos. Tras completar dos años de universidad, decidió que el Ejército era su mejor opción, indicó.

"Me metí al Ejército por un futuro mejor para mi y mi familia, darle a mi esposa y dos hijos la oportunidad de progresar. El Ejército le dio a mi esposa la oportunidad de estudiar", afirmó el soldado, que ha estado dos veces en Iraky ahora ha sido asignado a labores de reclutamiento en el condado de Brooklyn.

Marcella, de ascendencia mexicana y nacida en Tucson, Arizona, también se mostró complacida por su elección. "Ingresé porque quería ayudar a quienes no se pueden ayudar", señaló la soldado de 28 años y con seis años en la milicia.

Batista buscó el Ejército porque es amante de la aventura.

"Entré a los 18 años al Ejército porque me gusta la aventura, quería viajar", comentó el dominicano, de 24 años.

El puertorriqueño Víctor M. Rivera-Collazo, con tres décadas como militar, ha logrado alcanzar el alto rango de sargento comandante mayor, del cual se muestra orgulloso, así como de la presencia latina en el Ejército.

Rivera considera que el aumento de la inmigración a EEUU se ha reflejado en el Ejército, aunque ese cuerpo reconoce que el número de latinos -que no alcanza el 13 por ciento- no corresponde con la demografía.

Terra USA/ EFE

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