Ejército de EEUU listo para quedarse 10 años en Irak

El Pentágono está preparado para dejar fuerzas de combate en Irak durante la próxima década a pesar de un acuerdo entre Estados Unidos e Irak que repatriaría a todas las tropas estadounidenses en el 2012, dijo el martes un oficial de alto rango del ejército.

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El general George Casey, jefe del Estado Mayor del Ejército, afirmó que el mundo sigue siendo peligroso e impredecible, y que el Pentágono debe tener planes para mayores operaciones estadounidenses de combate y estabilidad en dos guerras. "Las tendencias mundiales están empujando en la dirección equivocada" y "cambiarán de manera fundamental la forma en que trabaja el ejército", agregó.

Caey habló con una docena de periodistas y analistas políticos de grupos de investigación con sede en Washington que fueron invitados a una reunión informativa.

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El jefe militar señaló que sus planes anticipan tropas de combate en Irak y Afganistán durante una década como parte del compromiso permanente de Estados Unidos para luchar contra el extremismo y terrorismo en el Medio Oriente.

Las previsiones de Casey sobre los niveles de fuerzas están relacionados con su intento por mitigar un drástico calendario de movilización de efectivos que, consideró, "pondría de rodillas al ejército".

Casey no especificó como se dividirían las unidades de combate entre Irak y Afganistán. Refirió que el comandante estadounidense en la zona, el general Ray Odierno, encabeza un estudio para determinar en cuánto se podrían recortar las fuerzas en Irak para que sigan siendo efectivas.

El presidente Barack Obama planea regresar a su país en el 2010 a las fuerzas estadounidenses de combate que están en Irak, y ambos países convinieron en que todas las tropas de Estados Unidos saldrían para el 2012.

Aunque varios funcionarios estadounidenses de alto rango han sugerido que Irak podría solicitar una extensión, el acuerdo legal firmado por los dos países el año pasado tendría que ser modificado para que permanezca cualquier presencia estadounidense significativa.

Terra/AP