Martinelli sanciona aumento de penas en Panamá

El presidente Ricardo Martinelli sancionó una reforma al código penal que incrementó de 35 a 50 años la condena máxima en Panamá en casos de sentencias acumuladas.

La ley "busca castigar con penas más severas a quienes infrinjan la ley debido al aumento de la delincuencia, cada vez más organizada", dijo la presidencia en un comunicado divulgado la noche del lunes en el que informó sobre la sanción.

La reforma _la cual requiere aparecer en la gaceta para poder entrar en vigor_ fue aprobada la madrugada del sábado por la Asamblea Legislativa.

La nueva ley aplica en casos de dos o más delitos, como el homicidio por remuneración o encargo, secuestro, tráfico de personas, tráfico de drogas, robo agravado, blanqueo de capitales, asociación ilícita, pandillerismo, delito de desaparición forzada o terrorismo.

La reforma reemplaza a la norma actual, en que una persona que ha cometido varios delitos se le impone la pena más alta por el hecho más grave, más un porcentaje de las otras penas. Sin embargo, la sanción máxima no superaría los 35 años de prisión.

Entre las reformas aprobadas también figura el aumento de penas en caso de secuestro. Quien cometa este delito sería encarcelado entre 15 y 20 años. Anteriormente se establecía una pena de 10 a 15 años.

Organizaciones activistas de la sociedad civil critican el aumento de penas, porque sostienen que no aliviará el problema de la criminalidad y empeorará el cuestionado hacinamiento en las cárceles.

Un estudio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo dijo la semana pasada que la tasa de homicidios en Panamá aumentó considerablemente durante el 2008 y la inseguridad se ha convertido en un tema de enorme preocupación en la población panameña.

El Informe sobre Desarrollo Humano para América Central 2009-2010 del PNUD planteó que la tasa de homicidios en el 2008 en Panamá fue de 19 por cada 100.000 habitantes, muy superior a la del 2007 estimada en 13 por cada 100.000 habitantes, mientras en el 2000 el índice era de 10 por cada 100.000.

Previo a la sanción, Martinelli participó en un acto en honor de policías muertos en el cumplimiento del deber, y aseguró que el gobierno destinará todos los recursos necesarios para "combatir a los delincuentes".

"En mí encontrarán a un soldado para combatir el hampa", dijo Martinelli.

Terra/AP