Tormenta Ida cerca de ser huracán entre México, Cuba

MEXICO DF (Reuters) - La tormenta tropical Ida ganaba fuerza el sábado en el mar Caribe entre la península de Yucatán, en México, y la costa oeste de Cuba, moviéndose hacia el norte rumbo al Golfo de México, donde podría convertirse nuevamente en huracán en las próximas horas.

Ida, que el jueves se había debilitado a depresión tropical, se convirtió en tormenta el sábado y registraba vientos máximos sostenidos de 110 kilómetros por hora, dijo en un reporte el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami.

"Se espera que Ida se convierta en huracán esta noche o el domingo", dijo el reporte del centro a las 8.50 hora de México (0250 GMT).

El centro dijo que la tormenta se desplazaba a 19 kilómetros por hora y se ubicaba a 245 kilómetros al este de Cozumel, en México, uno de los centros turísticos principales del país junto con Cancún, y a 180 kilómetros al sur de la punta oeste de Cuba.

Se esperaba que la tormenta pasara el domingo por el canal de Yucatán, que separa a la península mexicana del extremo oeste de Cuba, rumbo al Golfo.

México lanzó un alerta de huracán para la península, desde el balneario del Tulum, al sur de Cancún, hasta Cabo Catoche, al norte del balneario. Además, instó a evitar viajes innecesarios a la península e impuso restricciones a la navegación.

La tormenta descargó lluvias torrenciales a comienzos de esta semana en la costa Caribe de Nicaragua. Cerca de 5,300 personas permanecían aún en albergues y el presidente del empobrecido país, Daniel Ortega, dijo el sábado que pedirá préstamos por cerca de 4,4 millones de dólares para resarcir los daños.

Compañías petroleras dijeron el viernes que estaban monitoreando el progreso de Ida pero que no pensaban aún en evacuar plataformas de producción de crudo.

El Golfo de México aloja cerca de un cuarto de la producción doméstica de petróleo de Estados Unidos y 15 por ciento de la producción de gas natural. Además, en la costa del Golfo se ubica el 40 por ciento de la capacidad de refinación del país.

Una alerta de tormenta tropical permanecía en efecto para Punta Allen, en la península de Yucatán y para la provincia cubana de Pinar del Río.

(Reporte adicional de José Cortázar en Cancún e Iván Castro en Managua)

(Reporte de Robert Campbell y Anahí Rama; Editado por Marion Giraldo y Mónica Vargas; Mesa de edición en español +562 4374420))

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Terra/Reuters