Ida se fortalece mientras avanza rumbo a Golfo de México

MEXICO DF (Reuters) - El huracán Ida se fortaleció el domingo en el Caribe frente a la Península de Yucatán y se espera que ingrese al sureste del Golfo de México durante el día, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Los vientos máximos sostenidos de Ida, que alcanzó la categoría de huracán en la noche del sábado, llegaban a los 145 kilómetros por hora, dijo el centro con base en Miami. Se trata de una tormenta Categoría 1, el más bajo de la escala de intensidad Saffir-Simpson de cinco niveles.

"Se prevé un fortalecimiento adicional durante el próximo día, pero se espera que el lunes comience una lenta debilitación", dijo el centro de huracanes en su reporte de la 01.00 hora local (0600 GMT).

Ida se convirtió en huracán por primera vez el jueves, frente a la costa de Nicaragua en el Caribe, antes de debilitarse sobre tierra. El sábado recobró su intensidad al regresar al mar.

El centro dijo que Ida se ubica a unos 177 kilómetros al este-sudeste de Cozumel, México, y a unos 193 kilómetros al sur del extremo occidental de Cuba.

La tormenta avanzaba con dirección norte-noroeste a unos 19 kilómetros por hora y se prevé que avance el domingo por el canal de Yucatán, que separa a la península mexicana del extremo oeste de Cuba, rumbo al Golfo.

México lanzó un alerta de huracán para la península, desde el balneario del Tulum, al sur de Cancún, hasta Cabo Catoche, al norte del balneario. Además, instó a evitar viajes innecesarios a la península e impuso restricciones a la navegación.

También está vigente una advertencia de tormenta para la Isla Gran Caimán y para la provincia de Pinar del Río, en el oeste de Cuba, dijo el centro de huracanes.

La tormenta descargó lluvias torrenciales a comienzos de esta semana en la costa Caribe de Nicaragua. Cerca de 5,300 personas permanecían aún en albergues y el presidente del empobrecido país, Daniel Ortega, dijo el sábado que pedirá préstamos por cerca de 4,4 millones de dólares para resarcir los daños.

Compañías petroleras dijeron el viernes que estaban monitoreando el progreso de Ida pero que no pensaban aún en evacuar plataformas de producción de crudo.

El Golfo de México aloja cerca de un cuarto de la producción doméstica de petróleo de Estados Unidos y 15 por ciento de la producción de gas natural. Además, en la costa del Golfo se ubica el 40 por ciento de la capacidad de refinación del país.

Una alerta de tormenta tropical permanecía en efecto para Punta Allen, en la península de Yucatán y para la provincia cubana de Pinar del Río.

(Reporte adicional de José Cortázar en Cancún e Iván Castro en Managua)

(Reporte de Robert Campbell y Anahí Rama; Editado por Marion Giraldo y Mónica Vargas; Mesa de edición en español +562 4374420))

REUTERS LM MG AR MV RF/

Terra/Reuters