Hace solo varios días la misión Kepler de la NASA añadió 26 nuevos planetas en 11 sistemas estelares. El número de planetas encontrados triplica los ya conocidos por todos.
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La mayoría de la gente está convencida de que conoce a la perfección el sistema solar. Y cómo no, si desde que eres niño aprendes a conocer los planetas y sus nombres.
Mercurio, Venus, Tierra, Júpiter, Marte, Saturno, Urano, Neptuno y Mercurio vienen inmediatamente a la memoria de todos con solo mencionar el sistema solar. Pero, ¿hay más planetas?, ¿los libros de ciencia están desactualizados? o ¿solo te enseñaron parte del sistema solar en la primaria?
No necesaramiente.
Hace solo varios días la misión Kepler de la NASA añadió 26 nuevos planetas en 11 sistemas estelares. El número de planetas encontrados triplica los ya conocidos por todos. Lo interesante es que la aparición de planetas se hará cada vez más común.
La realidad es que de los 170 sistemas encontrados por Kepler hay como 408 candidatos planetarios, pero solo dos, pudieran llegar a convertirse en planetas reales, según el Centro de Astrofísica de la Universidad de Harvard.
Además, mediante la extrapolación de la tasa observada de este tipo de planetas, los autores estiman que alrededor de un 1% de las estrellas binarias cercanas, tienen planetas gigantes con órbitas alineadas. Este cálculo supone una población galáctica de por lo menos varios millones de planetas circumbinarios.
La existencia de planetas que orbitan un par de estrellas normales se estableció con el descubrimiento del sistema binario de Kepler-16, pero su abundancia no había estado clara hasta ahora.
A estos nuevos planetas también se le conoce como exoplanetas vinculados a estrellas y se cree que existen millones más, incluidos unos 10 billones parecidos a la Tierra.
¿Pero cómo se descubren?
Los astrónomos usan diminutos microscopios y a través de ellos observan el raro evento de una estrella pasando por delante de otra. Aunque no todos los posibles nuevos palnetas han sido vistos, los cientificos ha hecho un estimado, basado en lo que sí han obervado.
A pesar de que el telescopio Kepler ha sido la principal herramienta para descubrir nuevos exoplanetas en los últimos años, las microlentes son mejores para ubicar planetas de todos los tamaños y sin importar la distancia, según algunos expertos.
- Terra
