'Partícula de Dios' encabeza hallazgos científicos de 2012 • 12/07/2012, 03:29 PM

Este 2012 ha sido un año generoso para el mundo de la ciencia. Descubrimientos, avances e investigaciones marcan este año que está a punto de terminar.  A principio de año la sonda Kepler de la NASA descubrió 26 planetas fuera del sistema solar que orbitan cerca a sus soles.

Los científicos de la agencia espacial anunciaron el hallazgo de tres planetas diminutos que no habían sido detectados hasta entonces, orbitando alrededor de una estrella. Los planetas fueron denominados KOI-961 y se constató que el más pequeño de ellos poseía el tamaño de Marte.

Los planetas varían en tamaño desde una y medio veces el radio de la Tierra hasta un poco más que Júpiter, que es el mayor planeta del Sistema Solar.

Según la NASA, la sonda Kepler busca planetas a través de la continua monitorización de más de 150 mil estrellas; específicamente, busca disminuciones en el brillo de las estrellas provocadas por el cruce, o tránsito, de planetas.

Se estima que cerca de 50 planetas tengan el mismo tamaño que la Tierra. 

En abril, científicos canadienses de la Universidad de British Columbia, liderados por el brasileño Vitor Pinheiro, lograron crear un ADN sintético capaz de almacenar y copiar la información genética, siendo beneficioso para la biotecnología y medicina. El hallazgo fue publicado en la revista Science.

Llamado AXN, el hallazgo podría ser un avance importante para el tratamiento de enfermedades como la leucemia, cáncer de próstata y mama, además de facilitar estudios con las células madre.

Después de defender por 50 años su teoría sobre la existencia de una nueva partícula subatómica, en noviembre la ciencia le dio la razón al científico británico Peter Higgs, de 83 años.

El 4 de julio, miembros del Centro Europeo de Investigación Nuclear (Cern) confirmaron la observación de una partícula inédita que creen tratarse del bosón de Higgs. El hallazgo, muy aplaudido durante la presentación, es considerado el evento científico más importante en los últimos 30 años.

También conocida como la \"partícula de Dios\" - nombre rechazado por el propio Higgs -, esta es la pieza crucial que faltaba en el Modelo Estándar de Física y dotaría de masa a todas las demás partículas, permitiendo la formación del Universo y de todo lo que existe.

En agosto, el robot Curiosity de la NASA tocó a la superficie de Marte en busca de signos de existencia de vida y pistas sobre el entorno habitable del planeta.

Las impresionantes imágenes tomadas por el robot desvelaron hileras dispares cerca de la base de una montaña de 5 Km. que se levanta en el gran valle conocido como cráter Gale.

El austríaco Félix Baumgartner también entró en la historia el 14 de octubre de este año. El exmilitar fue el primer ser humano en romper la barrera de sonido sin ayuda mecánica.

Baumgartner saltó desde una cápsula a más de 39 mil metros de altitud remontada por un globo en Roswell, Nuevo México.

Durante nueve minutos de caída, Baumgartner, de 43 años de edad, alcanzó una velocidad de 1.342 km por hora y rompió la barrera del sonido apenas 45 después de lanzarse hacia la Tierra.