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Los expertos continúan advirtiendo a la comunidad global sobre el ritmo alarmante de la desaparición del hielo en la Península Antártica, que pone en riesgo directo la existencia de al menos la mitad de las 18 especies de pingüinos en el mundo, que dependen del hielo y las aguas gélidas donde habita el krill, la principal dieta de éstos.
Foto: AFP
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Tom Hart de la Universidad de Oxford y experto en materia señaló a la NBC: "Con la disminución de guepardos, leones o elefantes debido a la caza hubo un gran alboroto. Sin embargo no sucede así con los pingüinos; el público en general no se da cuenta de que los pingüinos están disminuyendo en cantidad muy rápido."
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Hart ha pasado casi una década estudiando las criaturas que han capturado la imaginación del mundo durante siglos. Cada año, durante tres o cuatro meses, se sitúa a lo largo de la costa de la Antártida para observar, medir y trazar las colonias de pingüinos.
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“Algunas poblaciones de pingüinos parecen haber disminuido hasta un 50 por ciento en los últimos 30 años ", agregó Hart.
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Según alguno modelos climáticos, un incremento en la temperatura de dos grados podría producirse de aquí a menos de 40 años, publicó el WWF.
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Este calentamiento tendría como consecuencia una gran reducción de los hielos de los mares antárticos que constituyen el hábitat predilecto del pingüino emperador y del pingüino de Adelia.
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Dicha desaparición parcial de los hielos del provocaría la disminución del krill, base del régimen alimenticio de los pingüinos.
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"Los pingüinos están acostumbrados a vivir en el frío y en condiciones extremas. Con la continua subida de las temperaturas y la disminución de las zonas de alimento y de nidificación asociadas, ya se ha producido una reducción sensible de las poblaciones existentes", comentó Juan Casavelos, coordinador de WWF sobre el Cambio Climático en la Antártida.
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En el hemisferio sur el verano ha llegado a su fin, al igual que el ciclo reproductivo para la mayoría de los pingüinos. Los expertos calculan que aproximadamente el 50 por ciento de los huevos producirá un polluelo de pingüino que llegará al mar.
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Y cerca de la mitad de ese 50 por ciento de pequeños pingüinos sobrevivirán a los hambrientos depredadores que los esperan en la profundidades, durante su primer baño en las heladas aguas.
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Para los pingüinos recién nacidos evitar a sus enemigos naturales, las focas leopardo, no será fácil y muchos morirán. Los que sobreviven están sujetos al cambio climático que amenaza su suministro de alimento.
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El hielo es la fuente de toda vida en la Antártida. Es complicado pensar que el hielo da vida, pero es un elemento que tiene directa injerencia en el vientre de los pingüinos.
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Las algas viven en la parte superior del hielo y por debajo de ella también, proporcionando un lugar de ‘pastoreo’ para el krill que se acumula debajo.
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El Krill en su mayoría tiende a quedarse bajo el Océano Austral congelado. Pero a medida que la capa de hielo desaparece a causa del cambio climático, se contrae y mueve su hábitat más al sur... obligando a los pingüinos a seguirlo o morir.
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Los expertos continúan advirtiendo a la comunidad global sobre el ritmo alarmante de la desaparición del hielo en la Península Antártica, que pone en riesgo directo la existencia de al menos la mitad de las 18 especies de pingüinos en el mundo, que dependen del hielo y las aguas gélidas donde habita el krill, la principal dieta de éstos.
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