El noreste de EE.UU. 'se congela' por poderosa tormenta • 02/08/2013, 11:18 AM

Una poderosa tormenta de invierno paralizaba este viernes el noreste de Estados Unidos, incluyendo Nueva York, con fuertes nevadas y ráfagas de viento que obligaron a prohibir la circulación de autos en tres estados y cancelar más de 4.500 vuelos.

En Nueva York, la nevada empezó a caer con fuerza a partir de las 15H00 locales (20H00 GMT), motivando que las compañías aéreas suspendiesen poco después sus vuelos hacia y desde los tres aeropuertos de la ciudad (JFK, La Guardia y Newark), anunció la oficina del gobernador Andrew Cuomo.

\"Una tormenta invernal mayúscula comenzó a abatirse sobre el noreste de Estados Unidos con pronóstico de condiciones de tempestad para la noche del viernes y la madrugada del sábado\", señaló el servicio meteorológico nacional (NWS, según sus siglas en inglés).

El NWS anunció hasta 60 centímetros de nieve y posibles vientos huracanados de unos 110 km/h desde Nueva Jersey hasta Maine, en la frontera con Canadá, en una franja costera que incluye también a los estados de Nueva York, Connecticut, Rhode Island y Massachusetts.

Ante esta situación, el gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, anunció el viernes la prohibición de circular a todos los vehículos en ese estado a partir de las 16H00 locales (21H00 GMT). \"Firmé una orden ejecutiva prohibiendo autos en las carreteras a partir de las 4pm\", indicó Patrick en una conferencia de prensa en la que declaró el estado de emergencia a partir del mediodía del viernes.

Se espera que la tempestad se haga sentir con especial virulencia en Massachusetts y su principal ciudad, Boston, cuyas escuelas no abrieron este viernes y donde el alcalde Thomas Menino ordenó a los empleados municipales que no cumplen tareas imprescindibles quedarse en casa.

Más de 4.500 vuelos fueron cancelados entre viernes y sábado en los aeropuertos del noreste del país, según el sitio especializado Flightaware.com. Unas 1.500 de esas anulaciones correspondían a vuelos en los tres aeropuertos neoyorquinos: JFK, La Guardia y Newark. El servicio de trenes entre Nueva York y Washington y hacia el noreste sería interrumpido a partir del viernes por la tarde.  

Según el NWS, la combinación de dos frentes tormentosos es lo que da lugar al fenómeno meteorológico, que volverá \"peligroso sino imposible\" viajar en la región.

El noreste de Estados Unidos todavía está golpeado por el paso el 29 de octubre pasado del huracán Sandy, que dejó más de 130 muertos y devastó a Nueva York y Nueva Jersey.

En Nueva York, el alcalde Michael Bloomberg, previno a los habitantes de la Gran Manzana de que se preparen para lo peor y les pidió \"no salir a la calle\" para evitar accidente y facilitar las tareas de los equipos de emergencia. \"No salgan a la calle, no utilicen sus autos y quedense en casa mientras lo peor de la tormenta está sobre nosotros\", dijo Bloomberg en una conferencia de prensa el viernes por la tarde.

Tanto Nueva York como Nueva Jersey ya han preparado personal y equipamiento adicionales para remover nieve. \"Tenemos más de 250.000 toneladas de sal, 350 barrenieves y camiones con sal y 1.800 vehículos de limpieza listos para entrar en acción\", afirmó Bloomberg.

La llegada de la tormenta coincide con el 35 aniversario de la Ventisca de 1978, que mató a 99 personas, destruyó unas 2.000 viviendas y paralizó por una semana al este de Massachusetts y el norte de Rhode Island.

\"La acumulación (de nieve) sería rápida, fuerte y peligrosa\", dijo el gobernador del estado de Massachusetts, Deval Patrick, a periodistas. \"Estoy ordenando a todos los trabajadores no esenciales a que trabajen desde casa (el vienes). Insto fuertemente a que empleadores privados tomen las mismas precauciones\", dijo el gobernador. Las autoridades en toda la región compartieron sus recomendaciones y pidieron a los residentes que se preparen para cortes de energía y que consideren visitar a vecinos ancianos o discapacitados que podrían necesitar ayuda.

Las autoridades instaban a residentes a quedarse en sus hogares, en vez de correr el riesgo de quedar varados. Boston y las comunidades lindantes dijeron que las escuelas permanecerán cerradas y que trabajadores no esenciales se quedarán en casa. Se instó a los negocios a permitir que su personal acorte horarios o trabaje desde sus hogares

Las aerolíneas ya cancelaron más de 3,000 vuelos el viernes, según el sitio de internet FlightAware.com, con la cantidad más importante de cancelaciones en aeropuertos de Newark, en Nueva Jersey, Nueva York, Chicago y Boston.

La gente ya está haciendo cola para comprar combustible. Mientras, el aeropuerto Logan International Airport de Boston advirtió que una vez que llegue la tormenta, todos los vuelos permanecerían en tierra por 24 horas. United Continental Holdings Inc, JetBlue Airways Corp y Delta Air Lines Inc registraron abundantes cancelaciones.

\"Esta es una tormenta peligrosa y pedimos a los conductores que sean cuidadosos cuando manejen. También existen posibilidades de árboles y cables caídos debido a condiciones de (fuertes) vientos\", dijo el coronel Rick Fuentes, director de la Oficina de Manejo de emergencias de Nueva Jersey. El \"tránsito será peligroso a la tarde en la mayor parte de Nueva Jersey\", dijo el funcionario.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre una \"tormenta de nieve importante, tal vez histórica\" y dijo que Boston y gran parte del estado de Nueva Inglaterra podrían recibir hasta 910 milímetros de nieve el viernes y el sábado, en la primer ventisca importante en dos años en la región. El viento podría soplar a entre 95 y 112 kilómetros por hora. En caso caigan 46.2 centímetros de nieve en Boston, estará entre las 10 principales tormentas de nieve de la ciudad. La nevada más abundante de Boston, de 70.1 centímetros, ocurrió en el 2003.Ciudades como Hartford, en Connecticut, a Portland, en Maine, verían por lo menos casi un metro de nieve (Fuente: Agencias)