El coordinador de la capacitación, Sebastián Salazar, explicó a Efe que el programa consiste en dar clases a alumnos de entre 17 y 32 años para que "se conviertan en guías turísticos, pero que también puedan abrir sus propios negocios".
"La idea es educar a los jóvenes y darles herramientas para que desarrollen y ofrezcan una actividad de buena calidad a los turistas que vienen a la zona", aseguró Salazar.
El curso "ha dado especial atención a las cuestiones éticas, así como de preservación y conservación del medioambiente", agregó.
Para el coordinador, "lo importante era que los jóvenes conocieran el entorno, el campo, los árboles y que, de este modo, se convirtieran en actores de la zona, recopilando la información, diseñando tours y destacando los sitios o puntos de interés".
Según Salazar, el proyecto ahora pretende ir más allá, "y aparte de continuar con los cursos de guías para nuevos alumnos, también queremos ofrecer a los recién graduados capacitaciones concretas para que se puedan especializar, como por ejemplo, en aves, cultura popular o arqueología".
Uno de los alumnos, Doni Chávez, destacó que este curso les ha abierto la oportunidad de "ponerse en contacto con las organizaciones de la región, así como establecer una red de comunicación entre los participantes", para ayudarse mutuamente en un futuro.
El director ejecutivo de la Fundación Neotrópica, Bernardo Aguilar, aseguró a Efe que mediante el programa "se quiere brindar oportunidades a los habitantes de esta región para que no tengan que irse".
Explicó que "en Estados Unidos viven unos 220.000 inmigrantes costarricenses, de los cuales casi el 60 por ciento son de la zona del Pacífico Sur".
Esta región es una de las más pobres del país, pues por décadas su actividad principal fue la producción de banano, pero al marcharse la trasnacional Standard Fruit Company, en 1985, sus habitantes debieron buscar nuevas fuentes de ingresos, especialmente en la pesca artesanal.
Para el director de Neotrópica, "la idea es ofrecer planes de vida a los jóvenes de esta zona, para que vean las ventajas de su conocimiento y que puedan crear sus propias alternativas empresariales, basadas en el ecoturismo".
"Así pues, la idea es ofrecer una base económica estable a la región", detalló Aguilar.
El programa ya graduó sus primeros 20 guías locales, pero se espera tener muchos más para el próximo año.
Según estimaciones de la Neotrópica, de los 2,1 millones de turistas que visitaron Costa Rica en 2008, unos 40.000 fueron a la zona de la Península de Osa, atraídos especialmente por la riqueza natural de la zona y del Parque Nacional Corcovado, que contiene el 2,5 por ciento de la biodiversidad del mundo.
La Fundación Neotrópica es una Organización no Gubernamental (ONG) que nació en 1985 en Costa Rica, con la intención de encontrar un equilibrio entre el bienestar del ser humano y la conservación de la naturaleza, además de promover la investigación y la difusión del uso sostenible de los recursos naturales. EFE ns/nda/lam/acb
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