El acuerdo, firmado también con gobiernos locales, marca otro paso adelante en el planeado emprendimiento de 9.000 millones de dólares luego de la orden de Pekín de reubicar la planta debido a preocupaciones medioambientales, permitiendo a los socios iniciar oficialmente estudios de viabilidad y de impacto ambiental.
"El acuerdo se firma hoy, oficializando el pacto tras la elección de Zhanjiang como el nuevo lugar", dijo el funcionario cercano a la inversión.
Se espera que los informes de viabilidad y de impacto ambiental estén terminados para cerca de marzo del 2010 antes de ser enviados al Gobierno para su aprobación.
"Estamos esperando obtener la aprobación en torno a abril o mayo", agregó el funcionario.
Kuwait aun tiene que determinar sus socios extranjeros para el proyecto, posiblemente uno de las mayores inversiones foráneas en China, a construirse en Zhanjiang, en la zona occidental del centro de exportación de China en la provincia de Guangdong.
El país miembro de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) preseleccionó a Royal Dutch Shell y Dow Chemical Co como potenciales socios en refinación y petroquímicos, respectivamente.
Aunque BP, que durante un largo tiempo ha evaluado el mismo lugar -la isla Donghai en la ciudad de Zhanjiang- para construir su primera refinería en China, ha expresado recientemente su interés en sumarse al proyecto de refinación de Sinopec con Kuwait, dijo el funcionario.
El proyecto, una refinería de 300.000 barriles por día y un complejo de etileno de un millón de toneladas por año para producir plásticos, caucho sintético y fibra, primero seleccionó como ubicación Nansha, en el centro del densamente poblado delta del río Pearl.
Pero las compañías fueron obligadas a reubicar la planta tras la fuerte oposición de ambientalistas y residentes, como también por los reclamos de la vecina Hong Kong sobre la potencial contaminación y daño a la zona de humedales en que se encuentra Nansha.
(Reporte de Chen Aizhu)
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