China prepara lanzamiento satélite lunar con fervor patriótico

24/10/2007 11:18 (GMT)

XICHANG, China (Reuters) - China preparaba el lanzamiento de su primer satélite lunar el miércoles, acompañado por un estallido de propaganda patriótica celebrando las ambiciones espaciales y la hazaña tecnológica del país.

Salvo mal tiempo o problemas técnicos, el satélite Chang'e I despegará de la provincia suroriental de Sichuan y después pasará más de un año vigilando la superficie lunar, preparando el camino para que un vehículo sin tripulación arribe para el 2010, y posteriormente se concrete un aterrizaje tripulado.

Incluso antes del despegue, los medios estatales celebraban el lanzamiento del Chang'e I, bautizado así por una diosa mítica china que voló a la Luna, como una muestra de la creciente fortaleza del país.

"Sin duda, el lanzamiento del Chang'e I mostrará de nuevo al mundo que el pueblo chino tiene la fuerza de voluntad, la confianza y la habilidad para escalar constantemente a las cimas de la ciencia y la tecnología," dijo uno de los comentaristas de la página de noticias Sina.

La proclama patriótica tuvo eco entre los aproximadamente dos mil visitantes que los funcionarios de Xichang esperaban en la pequeña ciudad para ver de cerca el lanzamiento, pagando de 800 a 1.000 yuanes (entre 100 y 130 dólares) por el privilegi.

"Esta es nuestra primera sonda espacial a la Luna, y será un evento simbólico," dijo uno de los espectadores, una mujer apellidada Bian. "Siento que esto es muy importante para nosotros," agregó.

Miles de habitantes en un radio de 2,5 kilómetros a la redonda se preparaban para marcharse mientras los técnicos cargaban combustible y preparaban al cohete Long March 3A, que transportará a la nave hacia el espacio, dijo el servicio China News.

Los planes espaciales de Pekín se han enfrentado a un creciente examen internacional.

El miedo a una posible carrera armamentística espacial con Estados Unidos y otras potencias se ha elevado después de que China volara por los aires uno de sus propios satélites meteorológicos utilizando un misil tierra-aire en enero.

China ha insistido en que sus intenciones son pacíficas, pero los funcionarios también dejan pocas dudas acerca de que quieren mostrarle al mundo que la capacidad de su país de desarrollar tecnología propia crece al mismo ritmo que su economía.

En el 2003, China se convirtió en la tercer potencia -luego de Estados Unidos y la Unión Soviética- en lanzar un hombre al espacio en un cohete propio. En octubre del 2005, puso dos hombresen órbita y planea una caminata espacial para el 2008.

El mes pasado, Japón lanzó su primer sonda lunar. India está planeando su primera misión sin tripulación alrededor de la Luna para el 2008, y Estados Unidos planea algo similar para esa época.

Terra/Reuters