Elección presidente Parlamento panameño continúa obstaculizando TLC con EEUU

25/10/2007 - 02:38 (GMT)

Panamá, 24 oct (EFE)- La pasada elección del actual presidente de la Asamblea Nacional, Pedro Miguel González, sigue complicando la ratificación en el Congreso estadounidense del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre EE.UU. y Panamá, se afirmó hoy en un foro de negocios sobre este acuerdo comercial.

El consejero económico de la embajada de Estados Unidos en Panamá, Timothy Lattimer, dijo a Efe, tras su participación en el foro organizado por la Cámara panameña de Comercio, Industrias y Agricultura, que esta es una "complicación" que puede influir negativamente en el Congreso.

En el foro participaron también representantes del Ministerio panameño de Comercio e Industrias y ex negociadores del TLC, que analizaron las oportunidades de negocios y de inversiones que ofrece este acuerdo para ambos países.

Lattimer expresó que "antes del 1 de septiembre pasado (cuando Pedro Miguel González fue elegido presidente de la Asamblea Nacional de Panamá) este pacto hubiera sido uno de los más fáciles de aprobar por nuestro Congreso".

Añadió que esto es así porque en ese momento "no había tanta controversia sobre lo sustantivo de este tratado".

"Y después de tantos años de trabajo sería una lástima perderlo (el TLC) por otras personas", apostilló.

Panamá y EE.UU. firmaron el TLC a finales de junio pasado con el fin de mejorar la cooperación comercial bilateral, acuerdo que un mes después fue refrendado por la Asamblea Nacional panameña, quedando aún pendiente la aprobación del Congreso estadounidense.

Lattimer señaló que "hay alguna preocupación en Washington sobre esta situación y que muchos congresistas han mostrado inquietud, lo que complica el panorama político para que tomen una decisión".

Afirmó que "esta es una realidad que no se puede negar, pero estamos comprometidos a impulsar los tratados de libre comercio (firmados por EE.UU.) y también a que se haga justicia en el caso de 1992" de la muerte en Panamá del soldado estadounidense Zack Hernández en una emboscada.

"Obviamente respetamos la soberanía de Panamá, pero ahora nos toca a nosotros y los que tendrían la última voz y los votos en Washington son los senadores y los congresistas", subrayó.

Representantes del Congreso de EE.UU.y de la Casa Blanca han mostrado "su decepción" porque la Asamblea Nacional escogió como su presidente al diputado oficialista González, acusado en Estados Unidos por el asesinato, en 1992, del soldado Hernández.

El militar murió en junio de 1992 en Panamá en una emboscada en una carretera, en la víspera de la visita al país del entonces presidente estadounidense, George H. Bush, padre del actual gobernante.

EE.UU. mantiene un proceso judicial abierto contra González pese a que en Panamá un jurado de conciencia lo declaró inocente, y su permanencia en el cargo es considerada "un obstáculo" para la ratificación del TLC en el legislativo estadounidense.

Lattimer agregó que EE.UU. tiene razones económicas y estratégicas para concretar los tratados de libre comercio firmados con Perú, Colombia, Panamá y Corea del Sur, y que la actual Administración estadounidense trabaja con "mucha energía" para lograrlo.

Empero, advirtió que "la ventana de oportunidades se está cerrando rápidamente" y el panorama puede ser aún más complicado "cuando tengamos un nuevo Congreso y una nueva Administración, que quizá tendrían diferentes prioridades".

Por su parte, el presidente de la Cámara de Comercio de Panamá, Domingo Latorraca, aunque no se refirió al caso del presidente de la Asamblea Nacional, reconoció la existencia de "dificultades" para lograr la ratificación del TLC en Estados Unidos.

Latorraca expresó que "esta Cámara de Comercio, y estoy seguro que el resto de los grupos empresariales que han trabajado para que este instrumento (TLC) pueda ser instrumentado, continuaremos trabajando para sobrellevar estas dificultades existentes en este momento".

"Nosotros esperamos que el Congreso estadounidense sepa sopesar la importancia (de la ratificación de este acuerdo) no sólo desde un punto de vista comercial, sino también geopolítico", recalcó. EFE fa/lbb/jrh

Terra/EFE