California evalúa daño de incendios, disminuye el fuego

26/10/2007 14:10 (GMT)

LOS ANGELES (Reuters) - La cifra de muertos por los incendios en California aumentó a 12 al incluir el hallazgo de cuatro cuerpos calcinados cerca de la frontera con México, pese al avance de los bomberos en el control del fuego.

Los funcionarios comenzarán el viernes a evaluar los daños.

Aunque más de 20 focos de incendio se mantenían en California del Sur durante el sexto día, cerca de 8.000 bomberos han logrado controlar la mayoría de ellos y no hubo más viviendas bajo peligro.

Algunas personas perdieron casi todo por las llamas, pero la mayoría de los 500.000 evacuados, en la operación más grande este tipo en California, regresaría a sus hogares este fin de semana.

Mientras los funcionarios comenzaban la limpieza masiva y las operaciones de recuperación, una firma de seguros dijo que las pérdidas están estimadas entre los 900 y los 1.600 millones de dólares.

Vientos cálidos y secos han avivado la cadena de fuego, pero al menos tres focos fueron considerados intencionales. Más de 60 personas han resultado heridas, la mayoría de ellas bomberos.

La Agencia Federal de Administración de Emergencia, que junto con el presidente George W. Bush afrontaron las críticas por el manejo del desastre ocasionado por el paso del huracán Katrina en el 2005, tenía cerca de 1.000 personas en el suelo a lo largo de California del Sur.

Agencias locales, estatales y federales establecieron centros, donde los californianos que perdieron sus hogares o propiedades puedan postular para recibir ayuda y otros servicios mientras intentan seguir adelante.

El gobernador Arnold Schwarzenegger, que visitó las áreas devastadas junto a Bush el jueves, ha sido alabado por su manejo de los incendios, que calificó como "uno de los peores desastres en la historia de California."

En la mañana del viernes, los incendios habían arrasado con 2.072 kilómetros cuadrados en California y destruido 2.000 hogares y otras construcciones. Se espera que las pérdidas alcancen los mil millones de dólares sólo en la zona más afectada del Condado de San Diego.

Tanto Bush, ansioso de evitar los errores cometidos con Katrina, como Schwarzenegger prometieron que no dejarían de ayudar a quienes resultaron afectados por los incendios.

El jueves, agentes de la patrulla de frontera encontraron cuatro cuerpos carbonizados en las montañas cerca del límite con México, lo que elevó la cifra de muertos por los incendios a 12.

Se cree que las víctimas eran inmigrantes ilegales que fueron alcanzados por las llamas del incendio en Harris mientras caminaban a través de la zona. Esta área es usada a menudo por coyotes, guías pagados que internan gente en Estados Unidos.

Los agentes encontraron los restos, que podrían corresponder a tres hombres y una mujer, en el fondo de un barranco rocoso en el este de San Diego, a unos 5 kilómetros de la frontera mexicana.

"Parece relacionado con el fuego," dijo el portavoz de la Patrulla de Frontera estadounidense Matthew Johnson. "El incendio de Harris alcanzó esa parte de la frontera."

Terra/Reuters