Prisioneros ayudan a combatir incendios en California

Dos presos murieron luchando contra incendios en 1999 y en el 2000 en el programa que inició California luego de la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de los participantes del programa cumplen condenas de pocos años y han cometido crímenes no violentos.

Tom Klimas, un bombero que ha liderado equipos de presos durante los últimos siete años dijo: "Es agotador, emocional, física y mentalmente. Muchos de ellos no han tenido nunca trabajos, a parte de preparar drogas. Muchos de ellos nunca han sido parte de un equipo."

"La mayoría de las personas no quieren trabajar con presos," dijo, agregando que primero fue atraído con un aumento del 10 por ciento antes de aceptar y entusiasmarse con el trabajo.

Los presos pueden cobrar 1 dólar por hora cuando luchan contra los incendios, un salario que según el Departamento de Correcciones y Rehabilitaciones de California ahorra a los contribuyentes de impuestos unos 80 millones de dólares al año.

Los prisioneros generalmente no intentan escapar de las líneas de fuego, dicen los oficiales de las cárceles de California, pero el año pasado, 11 intentaron huir de los campos de mínima seguridad donde viven.

El jueves, cuando dos presas recibieron la tarea de escalar una montaña para transportar más agua en una hora, sin vigilancia, una dijo que no tendría sentido escapar.

Estaban en una región remota y, al ser reincidente, no quería arriesgarse a recibir el castigo de 25 años para reincidentes por tercera vez que impone California.

Terra/Reuters