Nueve franceses y 7 españoles detenidos en Chad por caso de tráfico de niños

27/10/2007 - 12:56 (GMT)

Nueve franceses acusados del secuestro y tráfico de 103 niños de Darfur se encontraban este sábado detenidos en Abeché, en el este del Chad, al igual que los siete tripulantes del avión español que debía haberlos transportado a Francia.

Los españoles "también se hallan en detención provisional a la espera de que el juez decida la responsabilidad de cada uno", dijo este sábado el ministro chadiano de Justicia, Albert Pahimi Padacké a la prensa en Abeché, la principal ciudad del este del Chad.

Los siete detenidos son miembros de la tripulación del avión alquilado a la compañía española Girget por la organización francesa Arche de Zoé para conducir a Francia, el jueves, a 103 niños de entre uno y ocho años de edad presuntamente originarios de Darfur, la región del oeste de Sudán fronteriza con Chad.

El avión de la compañía española Girget fue retenido en el aeropuerto de Abeché el jueves por la policía chadiana, que impidió así la expatriación de los pequeños.

El aparato se encontraba este sábado aún en el aeródromo de Abeché.

En cuanto a los nueve franceses, entre ellos tres periodistas, "aún están en detención provisional", declaró Padacké.

El ministro no se pronunció sobre la posible inculpación formal de los franceses y se limitó a señalar que se mantiene una reunión sobre el tema.

La televisión estatal de Chad difundió el viernes por la noche imágenes de los nueve franceses, esposados y sentados en el suelo del mismo centro social de Abeché donde se encontraban refugiados los niños y los siete españoles.

Las imágenes fueron grabadas durante la visita realizada por la mañana por el presidente del país, Idriss Deby Itno, quien acusó a Arche de Zoé de "secuestro" y prometió castigar "severamente" a los autores.

Los franceses fueron conducidos a continuación a la comisaría de la ciudad, donde el cónsul de Francia pudo visitarles.

Sin embargo, su acción ha desencadenado una intensa polémica internacional sobre cuáles eran las reales intenciones de la asociación para la que trabajan.

Arche de Zoé asegura que pretendía "salvar de la muerte" a "huérfanos" de la guerra en Darfur, la región del oeste de Sudán fronteriza con Chad donde el conflicto entre rebeldes y tropas de Jartum causó en los últimos casi cinco años unos 200.000 muertos y 2,1 millones de desplazados según la ONU.

Los niños son "huérfanos" y las autoridades de Chad "estaban al corriente" de la operación, declaró a la emisora francesa Europe 1 un piloto belga que se ocupó del transporte durante las últimas semanas de los pequeños a Abeché.

Esos niños habrían debido ser "acogidos" por familias francesas, según una fuente diplomática.

Algunas de las familias implicadas también aseguraron que el fin de la operación no era la adopción sino la acogida temporal de los pequeños.

Un responsable de Arche de Zoé, Christophe Letien, acusó al gobierno francés de no haber prohibido nunca claramente la operación. "Nos dejaron hacer hasta el final", subrayó.

La asociación también denunció que el ejército francés, que mantiene un dispositivo militar en Chad, reconoció haber transportado a algunas de las personas que participaron en la operación de Arche de Zoé.

Sin embargo, la secretaria francesa de Estado para las Relaciones Exteriores y los Derechos Humanos, Rama Yade, ha declarado en varias ocasiones desde el jueves que la operación era "ilegal" e "irresponsable".

La policía francesa investigaba desde julio sobre Arche de Zoé por sospechas de una actividad de intermediación de cara a la adopción o acogida por parte de familias francesas de menores de 15 años.

Las organizaciones no gubernamentales y las agencias de la ONU presentes en Chad, para ayudar a los 236.000 refugiados de Darfur y los 173.000 desplazados chadianos, se distanciaron de la asociación francesa.

Según la Unicef, los niños están en "excelente estado de salud", la mayoría son originarios de Chad y nada indica que sean huérfanos.

Terra/AFP