Para detener a 'superbacterias' es preciso limpiar hospitales

31/10/2007 14:59 (GMT)

WASHINGTON (Reuters) - Los hospitales que buscan evitar que sus pacientes adquieran infecciones deberían focalizarse tanto en la limpieza de los gérmenes invisibles como en la remoción de la suciedad visible, señaló una médica británica.

Limpiarse las manos no funciona eficazmente en la protección de los pacientes si los picaportes, los barrotes de las camas e incluso las sábanas están cubiertos de bacterias y virus, señaló la doctora Stephanie Dancer, del Hospital General del Sur en Glasgow, en la revista Lancet Infectious Diseases.

Pero otros expertos en infecciones difieren en si la limpieza del equipamiento y los teléfonos afecta el riesgo de un paciente a adquirir una "superbacteria," como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) estiman que 1,7 millones de veces al año las personas se infectan mientras permanecen internadas en hospitales o en hogares de cuidado u otras instalaciones médicas.

Unas 99.000 personas mueren anualmente debido a estas infecciones en Estados Unidos, según los CDC.

A comienzo del mes, un informe publicado en Journal of the American Medical Association mostró que el SARM causó la muerte de unas 19.000 personas en el 2005 y que el 85 por ciento de ellas se infectaron en hospitales.

Los expertos en enfermedades infecciosas están pidiendo constantemente a los médicos, enfermeras y otros trabajadores de hospitales que laven sus manos frecuentemente, pero las infecciones continúan expandiéndose.

"Aún si todos se lavan las manos correctamente, los efectos de la higiene manual ejemplar se ven perjudicados si el ambiente está fuertemente contaminado por SARM," escribió Dancer.

Las bacterias como el Staphylococcus aureus y los virus como los norovirus, que causan diarrea, pueden vivir en superficies plásticas o de metal por días, señaló Dancer.

"La evidencia de contaminación con S. aureus y SARM en varios mobiliarios de los hospitales es abrumadora," dijo la autora.

"Objetos como teclados de computadora, picaportes, lapiceras, televisores, estetoscopios, teléfonos, camas y mesas de noche, papeles y juguetes son sólo algunos ejemplos," agregó.

El doctor William Schaffner, de la Escuela de Medicina de la Vanderbilt University y vicepresidente de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, se mostró en desacuerdo con lo planteado por Dancer.

"Estas superficies inanimadas no suelen ser un modo de transmisión," manifestó Schaffner durante una entrevista telefónica.

No obstante, para el doctor Ed Septimus, del Hospital Metodista de Houston e integrante del consejo de directores de la Sociedad Estadounidense de Enfermedades Infecciosas, consideró verdadero el argumento de Dancer.

Los hospitales no limpian rutinariamente ciertas superficies de las habitaciones de los pacientes, las cuales fácilmente podrían abrigar las bacterias, observó.

Terra/Reuters