Uruguay postergó permiso para Botnia a la espera de nueva cita con Argentina

01/11/2007 - 18:21 (GMT)

Por Jorge Figueroa Montevideo, 1 nov (EFE)- La empresa finlandesa Botnia cumplió con todos los requisitos técnicos para que su planta de celulosa comience a operar en Uruguay, pero la autorización final, prevista para hoy, fue postergada a petición de España y para tener un nuevo acercamiento con Argentina, que rechaza la instalación.

La Presidencia uruguaya convocó para hoy a una rueda de prensa a cargo del ministro de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA), Mariano Arana, para anunciar el final del proceso de análisis técnico y la autorización para que Botnia comenzara a producir celulosa.

Con las autoridades de la empresa ya instaladas en la sede del Ministerio y más de treinta periodistas, fotógrafos y camarógrafos aguardando el anuncio, Arana recibió una llamada telefónica del presidente uruguayo, Tabaré Vázquez, que se encuentra en EE.UU., lo que hizo cambiar los planes.

"Pedimos las excusas del caso, pero comprenderán, por lo que les voy a explicar a continuación, que el retraso estuvo justificado", señaló el ministro a modo de disculpa antes de comenzar su conferencia de prensa.

Poco después explicó que el presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y su canciller, Miguel Angel Moratinos, se comunicaron con Vázquez para solicitarle que se postergara el permiso final a Botnia.

"Como un gesto de buena voluntad, y en atención a los esfuerzos que realizan las autoridades españolas en este tema, el presidente Vázquez entendió conveniente aceptar la solicitud", afirmó Arana, cuyo anuncio desfiguró el rostro de Ronald Beare, gerente general de Botnia en Uruguay.

A pedido de los gobiernos argentino y uruguayo el rey de España, Juan Carlos, actúa desde hace un año como "facilitador" en la búsqueda de una solución al conflicto, y designó al embajador español ante la ONU, Juan Antonio Yáñez Barnuevo, como su representante.

La directora de Medio Ambiente del MVOTMA, Alicia Torres, dijo a Efe que el representante del rey de España convocó a una nueva reunión entre representantes de ambos países en Santiago de Chile, previa a la Cumbre Iberoamericana de jefes de Estado y de Gobierno que se celebrará en esa ciudad entre el 8 y el 10 de noviembre.

El objetivo de postergar la habilitación final a Botnia "es para intentar facilitar el posible entendimiento", agregó Arana.

El retraso "es momentáneo, porque la empresa cumplió con todos los requerimientos técnicos, como quedó demostrado en la última y minuciosa inspección realizada el pasado martes", señaló el ministro uruguayo.

Torres destacó en la rueda de prensa que "hoy finaliza la etapa de los análisis técnicos que se inició en 2005" y próximamente, cuando la planta comience la producción de celulosa, "se iniciarán los monitoreos, nuevos controles y seguimiento" como forma de inspección de funcionamiento y protección del medio ambiente.

"En medio de un clima de dificultades por los reclamos desde Argentina, la empresa ofreció toda su colaboración y amplia información en el proceso de análisis previo a la autorización", apuntó Arana.

Tras el anuncio de postergar la denominada Autorización ambiental de operación, el gerente general de Botnia, intentando dominar su sorpresa y contrariedad, se limitó a informar que "el proceso técnico está finalizado y la empresa en condiciones de iniciar la producción de celulosa de inmediato".

"Tenemos todo listo, pero no nos queda más que aceptar la decisión oficial y esperar un poco", comentó Beare.

La planta de celulosa de Botnia se encuentra en la periferia de la ciudad uruguaya de Fray Bentos, capital del departamento de Río Negro, a unos 300 kilómetros al noroeste de Montevideo y a orillas del río Uruguay, límite natural con Argentina.

La inversión de 1.200 millones de dólares para su construcción es la mayor individual en la historia del país.

La planta es rechazada por las autoridades argentinas y grupos de vecinos de la provincia de Entre Ríos, con el argumento de que causará daños al medio ambiente de la región, lo que es negado por el gobierno uruguayo y de la empresa.

Grupos de vecinos de esa provincia cortan de manera ininterrumpida desde hace mas de un año el principal puente entre ambos países y de manera periódica otros dos como forma de protesta.

El enfrentamiento derivó en reclamos cruzados de ambos gobiernos frente a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), de La Haya. EFE jf/pmc (con fotografías)

Terra/EFE