Tropas australianas de combate en Irak volverán a mediados de 2008

30/11/2007 - 02:20 (GMT) Las tropas de combate que Australia tiene actualmente desplegadas en Irak se retirarán del país árabe a mediados de 2008, anunció el primer ministro electo, Kevin Rudd.

Sídney (Australia), (EFE).- El nuevo líder australiano ratificó así su promesa realizada durante la campaña para las elecciones generales celebradas el pasado día 24, de una retirada gradual de Irak, con el retorno, primero, de los 550 efectivos que participan en operaciones de combate, informó la radio estatal.

Australia tiene unos 1.500 militares en Irak, desde el principio de la invasión liderada por Estados Unidos en marzo de 2003, enviados por el saliente ex primer ministro, John Howard.

El contingente, con base en la región sur de Tallil, se encarga de apoyar las fuerzas de seguridad iraquíes y colabora en tareas de reconstrucción y ayuda humanitaria.

Hace una rotación cada seis meses, y la siguiente estaba prevista para el próximo mes, pero Rudd explicó durante la campaña que su Gobierno consultaría a sus aliados, y desplegaría un nuevo grupo que se quedaría en Irak hasta mediados de 2008.

Tras la victoria electoral, Kevin Rudd dijo haber recibido una llamada del presidente de Estados Unidos, George Bush, amigo personal de Howard, y aunque no dio detalles de la conversación indicó haber hablado sobre una posible visita del nuevo líder australiano a EEUU.

El embajador estadounidense en Australia, Robert McCallum, dijo ayer que Washington está observando a Canberra.

"Australia está determinando cómo redistribuirá sus fuerzas y cómo las desplegará de una forma nueva y distinta, y queremos trabajar con Rudd con este objetivo", comentó, en declaraciones a la radio ABC.

Según una encuesta de opinión publicada en octubre pasado, un 64 por ciento de los australianos se opone a la presencia de su país en Irak, y el 73 por ciento cree que apoyar la guerra contra el terrorismo internacional liderada por Estados Unidos ha convertido a Australia en objetivo de atentados.

Terra/EFE