Congreso de EEUU ratifica tratado comercial con Perú

04/12/2007 - 20:19 (GMT)

Con una votación de 77-18, el Senado concluyó el martes el proceso de ratificación del tratado de libre comercio con Perú abriendo las puertas a un crecimiento de un intercambio que actualmente asciende unos 10.000 millones de dólares.

Este es el primer tratado que pasa exitosamente las exigencias de la nueva mayoría legislativa demócrata, que desde que asumió el control de ambas cámaras en enero ha exigido la inclusión en el texto de severas provisiones laborales y medioambientales.

El tratado será enviado ahora al presidente George W. Bush para su conversión en ley, posiblemente la próxima semana, en una ceremonia que al parecer contaría con la presencia del presidente peruano Alan García.

"Perú no es un país ordinario", dijo el senador demócrata Max Baucus, presidente del Comité de Finanzas. "Este acuerdo con Perú no es tampoco un acuerdo ordinario de libre comercio".

Para el senador Charles Grassley, de Iowa, el republicano de mayor jerarquía en ese comité, la aprobación ocurría en momentos en que "hay una creciente división en América Latina", promovida por el presidente venezolano Hugo Chávez.

"Tenemos que ayudar a países como Perú que no van en la dirección de Venezuela", dijo.

Después de la firma por Bush, empezará el periodo de implementación, que duraría todavía unos meses. La idea de las partes es activar el tratado en algún momento de julio del 2008.

La Casa Blanca dijo que la aprobación del acuerdo peruano era "el claro mensaje para nuestros vecinos y el mundo de nuestra voluntad de apoyar a quienes comparten nuestros valores de libertad económica y democracia".

Sherrod Brown, demócrata de Ohio, y Bernie Sanders, independiente de Vermont, estuvieron entre los opositores. Brown dijo que el peruano era "una mala copia" del tratado para Norteamérica, que según denunció ha debilitado el mercado laboral estadounidense y la economía mexicana generando oleadas de inmigrantes indocumentados a Estados Unidos.

Con el tratado, Estados Unidos obtendrá la liberalización automática de más del 80% de su flujo comercial a Perú, que en el 2006 fue de unos 3.000 millones de dólares.

Para Perú, sin embargo, no habrá mayores cambios ya que hasta un 98% de sus exportaciones a Estados Unidos --que en ese mismo año llegaron a unos 6.000 millones de dólares-- se hacen desde los 90 sin aranceles por ser beneficiario de la ley de preferencias comerciales andinas (ATPA).

Todo el comercio bilateral será libre en 17 años.

"Esta firme votación bipartidista asegura una relación comercial vibrante y una amistad duradera en nuestro hemisferio", dijo la directora de USTR, Susan Schwab.

Desde que concluyeron sus negociaciones en abril del 2006, el tratado peruano ha pasado exitosamente por ocho votaciones.

La Cámara de Representantes lo aprobó el 8 de noviembre 285-132, una de las más altas votaciones en favor de un tratado comercial de los 14 firmados por Estados Unidos.

Este es el segundo tratado de libre comercio de Estados Unidos con un país sudamericano. En el 2004, Estados Unidos firmó con Chile, un año después de que la cámara alta lo aprobara 65-32 con 3 abstenciones.

Desde el 2006 está también a la espera un tercer país, Colombia, al igual que Panamá y Corea del Sur en otras regiones.

Terra/AP