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Tiroteo en centro comercial de EEUU deja 9 muertos

06/12/2007 00:57 (GMT)

OMAHA, EEUU (Reuters) - Un hombre de 19 años disparó el miércoles con un rifle dentro de un repleto centro comercial en Omaha, Nebraska, matando a ocho personas para luego suicidarse, informó la policía.

Otras cinco personas resultaron heridas en el ataques, y dos de ellas se encuentran en estado crítico, de acuerdo a portavoces de un hospital. Un hombre con una herida en el pecho se encontraba en cirugía.

La policía dijo que la madre del hombre armado les llevo una nota de naturaleza "suicida." KETV, una estación de televisión local, identificó al hombre como Robert Hawkins.

Testigos dijeron haber oído al menos 24 disparos, y algunos señalaron a un canal de televisión local que vieron al hombre armado en un balcón del tercer piso y que disparó a otro individuo en la cabeza y luego abrió fuego a quemarropa contra otras personas mientras recorría el centro comercial.

"Fue horrible, simplemente horrible," dijo una mujer a KETV y agregó que se escondió bajo un estante de ropa cuando comenzó el tiroteo.

Otra testigo en el centro comercial, lleno de gente que realizaba sus compras de Navidad, dijo que escuchó a alguien gritar, "¡Es un hombre armado, corran!" y vio los casquillos de balas cayendo desde el balcón.

La mayoría de las víctimas murió dentro de un local comercial y aún se está investigando el motivo del incidente, dijo la oficial del Departamento de Policía de Omaha sargento Teresa Negron.

"No creemos que haya otro tirador," dijo a periodistas. "La personas que creemos que es el tirador ha muerto debido a una herida que se provocó él mismo," agregó.

Los tiroteos masivos frecuentemente afectan a Estados Unidos, donde muchas personas poseen armas y el derecho a portarlas es un tema constitucional muy debatido.

A mediados de abril, la universidad Virginia Tech se convirtió en el lugar de la peor matanza a tiros de la historia moderna de Estados Unidos, cuando un estudiante mató a 32 personas y luego se suicidó.

En octubre del 2006, un conductor de un camión que transportaba leche ató a 10 niñas de la colectividad Amish en su salón de clases y les disparó, matando a cinco de ellas en Lancaster County, Pensilvania, a unos 97 km al oeste de Filadelfia.

El hombre, que no pertenecía a esa colectividad, se suicidó poco después del hecho.

Una mujer dijo a KETV que vio al hombre armado disparando al aire dentro de la tienda.

"Vi al hombre en la sección infantil. El era alto, muy alto," señaló. "Tenía su mano levantada en el aire, disparando, sin decir nada," agregó.

Jeffrey Peck, encargado de una tienda de artículos de cuero, dijo que los trabajadores del centro comercial corrieron para decirle que cerrara su tienda.

"Les dije a los clientes que fueran al cuarto trasero, yo estaba cerrando la puerta y escuché dos disparos," indicó.

Algunas de las víctimas realizaban una fila esperando que envolvieran sus regalos en Von Maur, una tienda exclusiva y de las más importantes del centro comercial.

Compradores y trabajadores quedaron atrapados dentro del centro comercial, que tiene cerca de 135 locales, y se refugiaron bajo llave o dentro de los probadores. Otros salieron del local con sus manos en alto.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dio el miércoles un discurso en Omaha, pero había abandonado la ciudad antes del incidente.

(Reporte de Andrew Stern, John O'Callaghan y David Hendee; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters