Advierten sobre aumento de casos de depresión en ancianos durante las fiestas

21/12/2007 - 20:23(GMT)

Luis Uribe Los Ángeles, 21 dic (EFE)- Las celebraciones navideñas tienen un fuerte impacto emocional en los ancianos, muchos de los cuales son internados por su familia en centros especiales de cuidado por lo que durante estas fechas aumentan los casos de depresión.

"Alrededor de las fiestas y reuniones familiares, los ancianos se sienten más un estorbo que una ayuda", aseguró a Efe la psicóloga Niza Rodríguez, especialista en familia.

Debido a que entre las familias hispanas es menos frecuente enviar a los familiares ancianos a centros de cuidado especial, el estar presentes durante las celebraciones navideñas y de año nuevo les puede aumentar una sensación de inutilidad, haciéndolos sentir "inservibles", señala la especialista.

"Sus limitaciones físicas, junto con los frecuentes quebrantos de salud se unen a la remembranza de otras épocas en las que ellos eran participantes activos en las celebraciones, haciéndolos más vulnerables a la depresión y la tristeza", explicó la psicóloga.

A esto se suma que la mayoría de las personas en esta época se concentran en las necesidades de los niños, de acuerdo con el doctor Rick Smith, director de un centro de cuidado de ancianos de Los Ángeles.

"La depresión en los padres o familiares mayores tiende a aumentar y presentarse con más frecuencia durante diciembre y enero", afirmó.

El doctor Smith recomienda a los familiares y amigos de personas mayores, que recuerden que esta época puede ser la más estresante del año para los ancianos.

"Es imperativo que los ancianos reciban atención especial también junto con los niños", asegura el experto. "El aumento de la depresión o la nostalgia en la temporada festiva no es una parte normal del envejecimiento".

Algunos síntomas de depresión en los ancianos son el cuestionamiento del valor e importancia de sus vidas, el desinterés por interactuar con otras personas, la disminución del apetito o el pasar mucho tiempo en la cama, señala el doctor Smith.

"Los ancianos en algunos aspectos se comportan como niños", anota la psicóloga. "Hay que estar alerta a los síntomas de depresión y tratar de involucrarlos lo más posible en las actividades de esta temporada".

Los expertos coinciden en que una vez que los adultos noten alguno de estos síntomas en sus familiares o amigos ancianos, es importante que los hagan sentir queridos y acompañados.

"Ninguna persona mayor debe estar sufriendo sola", señala Smith refiriéndose a las celebraciones de Navidad y fin de año, "sintiendo que ya no es valiosa o que no tiene nada que aportar".

El tener detalles especiales con las personas mayores ayuda a evitar -o al menos disminuir- la carga emocional negativa, que esta época puede significar para muchos ancianos.

"Con el ritmo acelerado de los días previos a la Navidad por las compras, los regalos, las celebraciones y el papel protagónico de los niños, es muy fácil que nos olvidemos de los ancianos en nuestra familia", explica Rodríguez. "Sin embargo, ellos deben recibir tanto cariño y atención como los niños".

Igualmente para aquellos ancianos que están lejos, la distancia y separación de sus seres queridos -como hijos o nietos- puede aumentar el riesgo de depresión en esta temporada festiva.

"Una llamada, una tarjeta, un regalo pueden ser un motivo de alegría para aquellos familiares mayores que tenemos lejos", afirma la experta, al resaltar lo importante de hacerles sentir acompañados, "aún a pesar de la distancia".

El doctor Smith señala que si los síntomas permanecen con los días y no se nota una mejora, es necesaria una ayuda especializada.

"No dude en buscar ayuda profesional", asegura.

Y no sólo se trata de pensar en las personas mayores de la familia, anota Rodríguez.

"Es una época excelente para que los niños saquen un tiempo y vayan con sus padres a un centro de cuidado para visitar a los ancianos, de quienes, quizás nadie más se acuerde en estas fiestas, finalizó".EFE lu/ma

Terra/EFE