Muere senador Ben Altamirano en Nuevo México

28/12/2007 - 20:21(GMT)

El presidente del Senado Ben Altamirano, el político con más años en la Legislatura de Nuevo México, falleció en su casa de Silver City a los 77 años de edad.

El gobernador Bill Richardson dijo el jueves que Altamirano fue un verdadero legislador, cuyo amor por Nuevo México le ayudó a ganarse el respeto de todo aquel que se cruzaba en su camino.

"Estoy bastante triste por la muerte de mi querido amigo y gran hijo de Nuevo México Benny Altamirano. ... Benny será extrañado mucho", dijo el gobernador.

No se dieron detalles inmediatos de la muerte del senador. En años recientes, él sufrió un ataque cardiaco, por el que fue operado. Estuvo hospitalizado en 1981 tras sufrir un ataque al corazón.

Nativo de Silver City, Altamirano representó desde 1971 al distrito senatorial 28, que comprende la mayor parte de los condados de Catron, Grant y Socorro. Durante años, participó en varios comités legislativos.

Tuvo el mayor puesto del Senado durante tres años y antes de eso, fungió como presidente del Comité de Finanzas durante 17 años.

En la pasada sesión legislativa, Altamirano patrocinó la versión del Senado de una propuesta de aumento del salario mínimo y apoyó la prohibición de peleas de gallos. Ambas iniciativas fueron aprobadas.

Nacido en 1930, Altamirano fue concejal de su natal Silver City de 1960 a 1970 y comisionado del condado de Grant de 1966 a 1970. Posteriormente fue electo a la Legislatura.

En 1994, el senador demócrata se postuló sin éxito para vicegobernador.

Terra/AP