Candidatos codician voto joven antes de elecciones del 2008

29/12/2007 - 16:21(GMT)

El grupo de votantes de más rápido crecimiento se está convirtiendo en un blanco movible para los candidatos presidenciales en Estados Unidos.

Las encuestas han demostrado que los votantes jóvenes están más preocupados con temas como la guerra en Irak y una serie de asuntos relacionados con la economía, incluida la creciente deuda nacional, aunque quizás ninguno de estos les resulte determinantes cuando voten para presidente. Ellos tienden a tomar una decisión en el último minuto.

Los jóvenes adultos pueden cambiar sus lealtades políticas continuamente desde ahora hasta el día de las elecciones, indicó Jim Schnell, profesor de retórica política de la Universidad Dominicana de Ohio.

Los jóvenes son sometidos diariamente a grandes dosis de información, a través de tecnologías que igualan la cobertura de la ejecución del dictador iraquí Saddam Hussein con los últimos vídeos de Britney Spears.

Su acceso instantáneo a la información también significa una conciencia minoritaria sin precedente sobre temas de medio ambiente global y de fuerzas económicas, lo que incrementa la complejidad de la toma decisiones políticas de los jóvenes votantes.

"Es una ironía: Descubro que van a votar, pero encuentro que la profundidad de su conciencia en diferentes temas es cada vez menor. Los candidatos van a tener un verdadero reto en lograr llevar su mensaje en medio de todo ese ruido", indicó Schnell.

Sin embargo, esta visión podría ser exagerada.

Un estudiante de postgrado de historia antigua de la Universidad Estatal de Ohio, Lincoln Nemetz-Carlson, consideró que los medios de comunicación, que son controlados por personas de mediana edad, están exagerando los cambios generados por la tecnología.

"Ellos dicen que estamos viviendo nuestras vidas a través de nuestras redes virtuales de conocidos, lo cual se me hace una exageración", indicó Nemetz-Carlson, de 26 años.

Cifras del Censo en Estados Unidos muestran que los votantes entre los 18 y los 24 años, aunque siguen siendo un bloque de votantes minoritario, ha mostrado grandes avances tanto en su registro como en su participación desde las elecciones del 2000 que cualquier otro grupo de edad.

Cuando se amplía el promedio de edad de entre 18 a 29 años, que son buscados por las campañas políticas y los grupos de movilización política, en la campaña del 2004 votaron 4,3 millones de personas más que las que lo hicieron en el 2000.

Superar esa cifra será difícil de lograr en el 2008, indicó Kathleen Barr, directora de educación de la iniciativa Rock The Vote, una institución sin afiliación partidista, pero existen señales de que los jóvenes están bastante involucrados en estas elecciones presidenciales.

Maya Enista, la directora operativa del grupo de promoción del voto joven Movilize.org, señaló que existen señales que los candidatos están viendo en el voto joven una fuerza política muy importante rumbo a las elecciones presidenciales.

En el 2003, sólo el candidato presidencial Howard Dean tenía un coordinador de voto joven. Para estas elecciones, tanto los demócratas Hillary Clinton, Barack Obama y John Edwards tienen a más de uno. Otros candidatos están llevando sus mensajes a través de coaliciones de jóvenes formadas entre estudiantes universitarios y entre jóvenes profesionales.

"La manera como nos han hablado y nos han atendido los candidatos es de mucho respeto", señaló Enista, de 24 años. Por ejemplo, comentó que Obama habló más de sus 400.000 donantes a su campaña en vez de hablar del dinero que había logrado recaudar.

"No es siquiera comparable", agregó Barr. "Es un mundo de diferencia".

Las estadísticas señalaron que los jóvenes votantes dieron un vuelco brusco a la izquierda después de las divisivas elecciones presidenciales del 2004. Ellos respaldaron casi por igual al presidente George W. Bush y al ex vicepresidente demócrata Al Gore en el 2004, y favorecieron ligeramente al demócrata John Kerry en las pasadas elecciones presidenciales y después respaldaron firmemente a los candidatos demócratas sobre los republicanos en las elecciones al Congreso del año pasado.

Stephanie Shimec, quien se mudó a Ohio desde Carolina del Norte a principios de este año para asistir a la Escuela de Leyes, indicó que el cambio político en el Congreso ha neutralizado la guerra como tema electoral para ella.

"Creo que no importa quien ocupe el cargo, algo se tiene que hacer con la guerra, así que no es un factor principal de motivación para mí. Me interesan más los temas sociales", indicó Shimec, quien se considera a sí misma demócrata.

Por su parte, para Emily Francis, quien acaba de concluir una maestría en mercadeo y en español, son los temas económicos los que tendrán una mayor resonancia en la campaña presidencial del 2008.

"Como soy nueva en el mercado laboral, esos son los temas que más me afectan", señaló Francis, de 22 años quien normalmente suele votar por los Republicanos.

"Aun cuando la guerra es un tema importante, no sería un factor determinante para mí, creo que es un mal necesario, y no creo que tengamos una salida fácil y no estoy segura de que tengamos una salida rápida a la misma, tampoco", agregó Francis.

Tampoco ha decidido aún a quien le dará su voto.

Además, pese a que la mayoría de los candidatos tienen 60 años o más, los contendientes por la presidencia están adoptando las tecnologías más recientes para atraerse a los votantes jóvenes, al mantener abiertas bitácoras por Internet así como planean impulsar el voto a través de mensajes de texto a teléfonos celulares.

Terra/AP