Nuevas prohibiciones contra tabaco y licencias de conducir de adolescentes

31/12/2007 - 19:23(GMT)

Chicago (Illinois), 31 dic (EFE)- Con la llegada del nuevo año, Illinois se convertirá en uno de los estados más exigentes en el control de los fumadores y de las licencias de conducir a adolescentes.

A partir del 2 de enero se comenzará a aplicar la prohibición de fumar en prácticamente todos los espacios públicos, incluyendo bares y restaurantes.

En Chicago se había restringido el espacio de los fumadores en 2005, pero ahora la medida se aplica en todo el estado con la ley Illinois Libre de Humo.

No se podrá fumar en oficinas, fábricas, comercios, clubes privados, dormitorios compartidos como en el caso de universidades, prisiones, estadios, casinos, elevadores o baños.

También está prohibido fumar a una distancia menor de cuatro metros y medio de entradas y salidas de edificios, así como en las ventanas.

Solamente se permite fumar en habitaciones privadas de centros de recuperación médica, en un 25 por ciento de las habitaciones de hoteles y en comercios donde se venden cigarrillos y tabacos, así como en bares que no sirvan alcohol.

Todos los comercios están obligados a instalar carteles de "No Fumar", además de retirar ceniceros y denunciar a la policía a los clientes que no cumplan con la prohibición.

El comisionado de Salud Pública de Chicago, Terry Mason, prometió "hacer cumplir la ley, sin excepciones".

Los fumadores que violen la norma pueden ser multados con hasta 250 dólares, mientras que los comerciantes recibirán una sanción de 250 dólares la primera vez y de por lo menos 2.500 dólares por la tercera violación en un plazo menor a un año.

Illinois es el estado número 23 del país en aplicar una amplia prohibición contra el tabaco en lugares públicos cerrados.

Los defensores de la prohibición sostienen que la ley protegerá a los trabajadores y a los fumadores pasivos (aquellos que inhalan el humo del tabaco sin ser fumadores), con lo que se reducirán los riesgos de problemas cardíacos, circulatorios y respiratorios.

Según cifras del gobierno estatal, un 72 por ciento de adultos consultados en una encuesta en 2005 se pronunció a favor de prohibir fumar en los lugares de trabajo.

Por otra parte, un 73 por ciento dijo que debía prohibirse fumar en los restaurantes.

Sin embargo, la Asociación de Licenciados para la Venta de Bebidas en Illinois opinó que bares, restaurantes y clubes nocturnos perderán clientela que se irá a los estados vecinos que no aplican la medida.

Los casinos, por su parte, pronostican que perderán hasta un 20 por ciento de su clientela, lo que costaría al estado unos 144 millones de dólares en impuestos no cobrados.

El nuevo año también trae la aplicación de severas restricciones en los permisos especiales de conducir a adolescentes de 16 años.

Se triplica el tiempo en que un joven debe conducir bajo la supervisión de un adulto (ahora serán 9 meses).

Además, aquellos que todavía no cumplieron 18 años no podrán conducir después de las 10 de la noche de domingo a jueves, y después de las 11 los viernes y sábados.

La nueva ley también requiere que durante el primer año de la licencia los jóvenes no podrán conducir a otro adolescente como pasajero, a menos que sea un pariente inmediato.

Para obtener una licencia, los adolescentes que conducen con permiso especial deben mantenerse libres de violaciones de tránsito durante 9 meses.

A partir de ahora se aumenta de 18 a 19 años la edad en que un joven puede usar teléfono celular mientras maneja, y se obliga a los padres a asistir a las audiencias en la corte donde se consideren violaciones de tránsito de menores de 16 y 17 años.

"Los jóvenes tal vez no aprecian los cambios, pero el apoyo entre los padres ha sido abrumador", declaró el representante estatal John D'Amico (D-Chicago), uno de los autores de la ley. EFE jm/esc

Terra/EFE