Bush endurece tono, insta a fin de ocupación israelí

JERUSALEN (Reuters) - El presidente estadounidense, George W. Bush, endureció el jueves su tono hacia Israel, pidió el final de "la ocupación" de Cisjordania e instó a la firma de un acuerdo de paz para la creación de un estado palestino.

Estados Unidos rara vez usa el término "ocupación," una palabra que tiene una fuerte carga política respecto al control israelí de los territorios que anexó en el conflicto de 1967.

Se trata de un término que usan los palestinos, quienes esperan crear un estado en Cisjordania y la Franja de Gaza.

"El establecimiento del estado de Palestina hace tiempo que está atrasado. El pueblo palestino lo merece," dijo Bush en un comunicado que leyó a la prensa en un hotel de Jerusalén tras visitar la ciudad cisjordana de Ramallah luego de cruzar los asentamientos judíos y las barreras israelíes.

Las palabras de Bush podrían afectar políticamente al primer ministro israelí, Ehud Olmert, cuyos socios de su coalición de derecha a menudo se irritan ante tales comentarios.

"Debería acabar la ocupación que comenzó en 1967," manifestó el mandatario estadounidense, que anteriormente se reunió con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmoud Abbas, y también visitó Belén.

Bush ha presionado a los palestinos para que controlen a los militantes. Sostuvo que cualquier negociación también debe permitir que Israel posea "fronteras seguras, reconocidas y bien defendidas," junto a una "Palestina contigua viable, soberana e independiente."

Desafiando el escepticismo sobre su primera visita presidencial a la ciudad de Ramallah, en Cisjordania, Bush dijo en una rueda de prensa con el presidente Mahmoud Abbas: "Creo que va a ocurrir, que habrá un tratado de paz firmado para cuando yo deje el cargo."

Un funcionario israelí dijo que las declaraciones de Bush eran la base para avanzar en las negociaciones de paz.

"Las aceptamos. Las vemos como consistentes con los consensos con los estadounidenses y como una base positiva para avanzar," sostuvo el funcionario, quien hizo comentarios en condición de anonimato.

Algunos críticos dicen que Bush no logró desplegar todo el poder de Washington para buscar una solución al conflicto, que lleva 60 años, durante los primeros meses de su presidencia.

Una conferencia de paz realizada en noviembre en Annapolis, Maryland, terminó con un estancamiento en las negociaciones que databa del 2003.

Pero muchos dudan de que las diferencias puedan ser superadas, tal como lo busca Bush para coronar su gestión en Oriente Medio luego de cinco años de guerra en Irak. Olmert está políticamente debilitado y Abbas no puede controlar la Franja de Gaza, que capturó Hamas en junio.

COMPROMISO

Bush reiteró en una declaración su visión del compromiso territorial que fue publicado primero como un estatuto en una carta dirigida al entonces primer ministro israelí Ariel Sharon en 1994.

Con ello se acuerdan mutuamente cambios en las líneas de armisticio establecidas en 1949, después de los enfrentamientos con milicias árabes que terminaron en la fundación de Israel.

Bush sostuvo que había instado a Abbas y Olmert, con quienes se entrevistó el miércoles y el jueves por la noche, "a asegurarse de que sus equipos negocien seriamente, comenzando desde ahora."

Su uso del término "tratado de paz" fue considerado por algunos como una indicación de que no busca la aprobación de un "pacto marco" preliminar, que según Olmert es lo más posible de consensuar antes de que el mandatario estadounidense deje su cargo, de acuerdo a funcionarios palestinos e israelíes.

Pero Bush también reafirmó un compromiso estadounidense con la denominada "hoja de ruta" del 2003, bajo la cual Israel debe detener la construcción y actividad de asentamientos judíos y los palestinos deben controlar a los militantes.

(Escrito por Jeffrey Heller y Alastair Macdonald, reporte adicional de Tabassum Zakaria, Ari Rabinovitch y Adam Entous en Jerusalén, Editado en Español por Marion Giraldo/Gabriela Donoso)

Terra/Reuters