Baja construcción de viviendas en EEUU

17/1/2008 - 16:21(GMT)

Las construcción de nuevas viviendas residenciales bajó el año pasado a su peor nivel en 27 años, y los economistas creen que la situación se prolongará.

El Departamento de Comercio informó el jueves el número de casas y apartamentos construidas en el 2007 fue de 1,353 millones, una merma del 24,8% respecto al 2006. Fue el segundo retroceso más pronunciado en la historia del país, superado solamente por la contracción del 26% en 1980, cuando la Reserva Federal encareció las tasas de interés a su nivel más elevado desde que concluyó la Segunda Guerra Mundial para frenar la elevada inflación.

Muchos economistas creen que la actual contracción rivalizará la recesión experimentada por el ramo de la construcción residencial a fines de la décadas de 1970 y principios de la de 1980, cuando retrocedió por cuatro años consecutivos antes de recuperarse tras la severa recesión de 1981-1982. En diciembre el sector de la construcción bajó un 14,2%.

Algunos economistas creen que la crisis actual del mercado de la vivienda sumirá al país en otra recesión ante la contracción del gasto consumidor, complicado por el creciente impago de hipotecas, los consiguientes embargos y el severo endurecimiento del crédito.

La baja de la construcción en diciembre fue más acentuada que la calculada por los economistas y fue palpable de forma generalizada en todo el país.

Según estos economistas, la debilidad del sector indica que la corrección en el mercado de la vivienda ha empeorado desde que surgió en agosto la crisis de los mercados financieros.

"Finalmente los constructores han arrojado la toalla", dijo Ian Shepherdson, economista jefe de la firma High Frequency Economics. "Este es un requisito para la recuperación, ya que a la postre empezará a reducirse el inventario" de casas sin vender. "Aunque todavía falta mucho".

Muchos economistas creen que el sector seguirá debilitado a lo largo del 2008 antes de iniciar un repunte en el 2009.

Terra/AP