Muere en bombardeo Ecuador líder FARC de Colombia

BOGOTA (Reuters) - Raúl Reyes, uno de los siete líderes más importantes de la guerrilla de las FARC, murió el sábado con otros 16 rebeldes en territorio ecuatoriano, en un bombardeo de las Fuerzas Militares de Colombia en una zona selvática de la frontera binacional, informó el Gobierno.

Reyes, que hacía parte del secretariado de las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), era considerado como el segundo hombre más importante del grupo rebelde conformado por unos 17.000 combatientes y en los últimos años se había convertido en el líder más visible.

La muerte del jefe guerrillero es el triunfo más importante de la política de seguridad del presidente Alvaro Uribe, quien con el apoyo de Estados Unidos mantiene, desde que asumió el poder en el 2002, una ofensiva contra las FARC a las que obligó a un repliegue estratégico.

"En una operación conjunta de las Fuerzas Militares y de la Policía Nacional fue dado de baja alias Raúl Reyes, miembro del secretariado de las FARC y es el golpe más contundente que se le ha dado a ese grupo terrorista hasta el momento," dijo el ministro de Defensa Juan Manuel Santos.

La operación militar en la que cayó Reyes y en la que también murió un soldado, se produjo cerca al caserío de Santa Rosa, en territorio ecuatoriano, frente al selvático departamento colombiano del Putumayo, precisó el ministro.

Santos dijo que las Fuerzas Militares colombianas fueron atacadas desde territorio ecuatoriano y que sin violar el espacio aéreo de ese país se realizó un bombardeo en el que murieron Reyes y el también dirigente rebelde Julián Conrado.

El ministro reveló que Uribe se comunicó telefónicamente con el presidente de Ecuador, Rafael Correa, para informarle del operativo en el que murió Reyes y en medio del que tropas colombianas ingresaron a territorio de ese país para recuperar el cadáver del jefe rebelde.

El Gobierno colombiano ha denunciado en los últimos años que importantes jefes de las FARC se refugian en países vecinos, como Ecuador, para evitar las ofensivas militares.

"Hay que aclarar un poco el incidente (...) Aparentemente las FARC, de acuerdo con las versiones preliminares que tiene el presidente (Alvaro) Uribe, incursionaron en territorio ecuatoriano y la balacera se dio a través de la línea de frontera," declaró Correa en Ecuador.

URIBE ASUME RESPONSABILIDAD, CHAVEZ ADVIERTE

Reyes, cuyo verdadero nombre era Luis Edgar Devia, fue un antiguo dirigente sindical que se vinculó a la guerrilla hace alrededor de tres décadas y el Gobierno colombiano ofrecía una recompensa de 2,7 millones de dólares por información que permitiera su captura o muerte.

"Como presidente constitucional de la nación asumo la responsabilidad total de los hechos, esta lucha es por la felicidad de los niños, de las jóvenes generaciones de colombianos y de quienes habrán que venir en el suelo de la patria," dijo Uribe en una alocución por radio y televisión.

Uribe habló minutos después de que Chávez acusó a Colombia de haber violado la soberanía de Ecuador con su política "guerrerista" y advirtió que una acción similar en su país desataría una guerra.

"Presidente Uribe piénselo bien, no se le vaya a ocurrir hacer eso por aquí por estos lados, porque sería algo sumamente grave y sería (...) causa de guerra una incursión militar en tierra venezolana," advirtió Chávez, quien mantiene tensas relaciones diplomáticas con Colombia.

En el último año las Fuerzas Militares de Colombia han dado muerte a cuatro importantes dirigentes rebeldes de las FARC, entre los que se encuentran Martín Caballero, Tomás Medina Caracas y Jota Jota.

Las FARC son el grupo rebelde guerrillero activo más antiguo del hemisferio, y dicen luchar por imponer un sistema socialista en el país de más de 42 millones de habitantes con marcadas diferencias entre ricos y pobres.

La muerte del comandante rebelde se produjo tres días después de que el grupo guerrillero entregó a una misión humanitaria liderada por Venezuela a cuatro ex congresistas a los que mantuvo secuestrados durante más de seis años.

El presidente de Francia, Nicolas Sarkosy, quien impulsa un acuerdo para conseguir la liberación de la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y de otros rehenes en poder de las FARC, pidió a las dos partes dar prioridad a las consideraciones humanitarias y mantener los esfuerzos para lograr ese objetivo.

Las FARC son consideradas como una organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, y el Gobierno de Colombia las acusa de obtener millonarios ingresos del narcotráfico para financiar su ejército rebelde que combate en un conflicto interno de más de cuatro décadas.

Analistas políticos y militares coincidieron en que es el golpe más duro en toda la historia de la lucha contra la guerrilla en Colombia y que puede provocar un cambio al interior de las FARC para una eventual negociación con el Gobierno, por sus posiciones inflexibles.

"Puede producir una recomposición al interior del secretariado en favor de posiciones más pragmáticas y más flexibles en temas como el intercambio humanitario y negociaciones de paz con el Gobierno dado que Reyes siempre lideró la posición más dura y más intransigente en esos temas," dijo el analista Alfredo Rangel.

(Reporte adicional de Carlos Andrade en Quito, Escrito por Luis Jaime Acosta; Editado por Marion Giraldo)

Terra/Reuters