Dan $28 millones a padre de niño que murió baleado por policía

11/3/2008 - 22:21(GMT)

El jurado de una corte federal otorgó el martes 28 millones de dólares al padre de un niño muerto a manos de la policía hace más de cinco años.

El jurado halló que dos agentes estatales balearon intencionalmente por la espalda a Michael Ellerbe, de 12 años, durante una persecución a pie el 24 de diciembre del 2002 en Uniontown.

La demanda civil fue presentada por el padre del menor, Michael Hickenbottom, quien sostiene que los agentes no tenían razones para balear a su hijo se alejaba de un vehículo robado que los agentes habían estado buscando.

"Después de cinco años, mi pequeño ha sido vindicado", dijo Hickenbottom afuera de la corte. "Eso es suficiente para mi".

Un abogado defensor dijo que el tiroteo fue desgarrador pero justificado dadas las tensas circunstancias.

"Este es un veredicto enormemente desalentador que, a nuestro parecer, no está respaldado del todo por evidencias", dijo Andrew Fletcher, abogado de los agentes Samuel Nassan y Juan Curry. Agregó que sus clientes planean apelar el veredicto.

Los agentes dijeron que pensaban que el niño tenía una pistola, y que Nassan escuchó un tiro y vio caerse a Curry. Pensando que su compañero había sido baleado, Nassan disparó un tiro que impactó al menor en la espalda y el brazo, indicaron los agentes. Nassan apuntó que supo después que Curry se había enredado con un cerco que hizo que soltara un balazo.

Los abogados de Hickenbottom dieron que el muchacho estaba desarmado y que la balacera no pudo haber ocurrido como alega la policía. Ellos dicen que Curry disparó el tiro mortal y que los agentes cambiaron sus historias para parecer menos culpables.

El jurado concluyó que Curry y Nassan dispararon contra el niño.

El jurado justificó una compensación de 4 millones de dólares por dolor y sufrimiento, 12 millones por uso de fuerza excesiva por parte de cada agente, y 4.058 millones por gastos funerarios.

Terra/AP