Identifican el papel agresivo de un gen en la metástasis del cáncer de mama

12/3/2008 - 19:27(GMT)

Un grupo de investigadores de un laboratorio estadounidense identificó un supergen que provoca la metástasis del cáncer de mama, es decir la propagación de un foco canceroso en un órgano distinto de aquel en que se inició, afirman en un estudio dado a conocer este miércoles.

Descrito por los investigadores estadounidenses como un gen "maestro regulador", el gen SATB1 altera la conducta de al menos otros 1.000 dentro de las células tumorales, afirma el estudio publicado en la edición del jueves de la revista británica Nature.

Los investigadores afirman que cuando el gen se muestra hiperactivo, el tumor es muy agresivo e invasor. En cambio, cuando se le neutraliza, se detiene la división y emigración de las células cancerígenas.

"SATB1 será un objetivo remarcable de la terapia contra el cáncer", dijo a la AFP la responsable del equipo científico, Termumi Kohwi Shigematsu, del laboratorio Lawrence Berkeley de California.

El hallazgo podría allanar el camino para diagnosticar las posibilidades de extensión de la enfermedad e incluso para fabricar medicamentos que eviten la metástasis o la traten.

Hasta ahora era imposible predecir si las células cancerígenas de un tumor estaban destinadas a invadir el téjido de los órganos vecinos, trasladarse mediante la sangre y formar tumores secundarios en otras partes del cuerpo.

El estudio demuestra que "SATB1 es a la vez necesario y suficiente para que el cáncer de mama" se extienda, agregó Kohwi Shigematsu.

El SATB1 juega normalmente un papel de organizador de otros genes, en particular los relacionados con el sistema inmunitario. Así pues, desde un punto de vista terapéutico, es importante atacar sólo el tumor en el que el SATB1 está activo, porque bloquearlo en todo el organismo podría perjudicar a todo el sistema inmunitario.

Los autores del estudio admiten no conocer el motivo por el que el gen regulador se convierte en nocivo.

Kohwi Shigematsu trabaja sobre cómo insertar un inhibidor directamente en el tumor a traves de nanocápsulas microscópicas.

Según la investigadora, en un año podrían estar listos instrumentos de diagnosis para predecir si el cáncer corre el riesgo de extenderse.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society), cada año se le diagnostica un cáncer de mama a 1,3 millones de mujeres, de las que cerca de medio millón mueren por la enfermedad.

Terra/AFP