Protegerse de los tornados e inundaciones es cuestión de pocos minutos

20/3/2008 - 19:23(GMT)

Marcela Cortés Atlanta, 20 mar (EFE)- Las recientes tormentas que generaron tornados e inundaciones en el centro y sureste de EEUU, y que tomaron por sorpresa a sus residentes, han puesto en evidencia la necesidad de contar con un plan de emergencia para hacer frente a estos fenómenos naturales.

Los tornados que azotaron Atlanta y otras zonas de Georgia el pasado fin de semana y el desbordamiento de ríos en los estados de Misuri, Arkansas, Illinois, Indiana y Ohio, en los que han muerto al menos 13 personas, son una muestra de lo destructivos y mortales que pueden ser estos fenómenos climáticos.

De acuerdo con el Instituto de Información de Seguros (III), unos 1.200 tornados con vientos de hasta 300 millas por hora tocan tierra cada año en Estados Unidos.

Por ello, la Administración Federal de Emergencia (FEMA) recomienda contar con un plan de emergencia previo, en especial durante la temporada de mayor intensidad de estos fenómenos en el sur del país, que se concentra entre marzo y mayo.

Mantenerse informado sobre las condiciones climáticas para saber si se aproxima una tormenta que pueda generar tornados o inundaciones es indispensable para mantenerse a salvo, aconsejan.

Debido a que en una situación de emergencia es posible que únicamente cuente con pocos minutos, o incluso segundos, para buscar refugio en un lugar seguro, los expertos sugieren que defina previamente una estrategia.

En caso de que se emita una advertencia o aviso de tornado (tornado warning), que significa que se ha detectado un tornado en la zona o aparece en el radar, lo más seguro es buscar refugio en la parte más baja de la casa, en el sótano o en la parte central de la edificación, lo más lejos posible de las ventanas.

Un baño, un armario o un pasillo interior en el nivel más bajo de la casa, alejado de puertas, ventanas y paredes exteriores también puede servir, aseguran.

Si al momento de que se detecta un tornado, se encuentra en un automóvil, las autoridades recomiendan buscar refugio en un edificio cercano.

En caso de que se emita una advertencia de tornado o inundaciones en una zona, quienes residan en casas móviles deben evacuar a un lugar más seguro, advierten las autoridades.

Si bien, ante una emergencia la prioridad siempre debe ser poner a salvo a su familia, los expertos recomiendan que como medida de precaución se almacene en un contenedor algunos utensilios de primera necesidad como medicinas, una linterna, un radio de baterías, alimentos enlatados y agua, por si debe evacuar su residencia en poco tiempo.

Las autoridades recomiendan además guardar en un recipiente impermeable, copias de aquellos documentos importantes, como pólizas de seguro de la vivienda y el auto, pasaportes, certificados de nacimiento y matrimonio, expedientes médicos, tarjeta de Seguro Social, estados de cuenta financieros y testamentos para evitar inconvenientes una vez que la situación vuelva a la normalidad.

Asimismo, III aconseja hacer un inventario detallado de sus pertenencias, que incluya fotografías de los objetos incluidos, para facilitar el proceso de reclamo de su seguro en caso de que la vivienda sufra daños.

Por su parte, el Programa Nacional de Seguro contra Inundación (NFIP) aconseja indagar qué tan propensa a inundaciones es la zona en que reside para evitar sorpresas, lo cual se puede verificar a través del sitio de Internet (www.floodsmart.gov).

Las autoridades aconsejan agregar la cobertura contra inundaciones a su póliza general de seguros, ya que la mayoría de estas no cubren estos daños. EFE mc/cs

Terra/EFE