Planean producir reflejos condicionados en los peces

26/3/2008 - 15:21(GMT)

Un grupo de científicos trata de crear reflejos condicionados en los peces para que se dejen atrapar en las redes de pesca cuando oigan un sonido que asocien con la hora de alimentarse.

Si da resultado, el sistema podría permitir que se liberasen cardúmenes de corvinas en el océano, esperando a que crecieran hasta el tamaño adecuado, para inducirlas a nadar hasta una jaula submarina cuando oyeran la señal.

"Parece descabellado, pero es cierto", dijo Simon Miner, asistente de investigación en el Laboratorio de Biología Marina en Wood's Hole, que recibió una subvención de 270.000 dólares para el proyecto por parte de la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera.

Miner dijo que los peces condicionados podrían emplearse algún día para reponer la reserva de la corvina negra.

El objetivo central es reducir los costos de la piscicultura, una fuente importante de alimentación humana. Si se pudiera entrenar a los peces para que volvieran después de alimentarse en mar abierto durante varios días, los criaderos de peces ahorrarían dinero.

La cuestión clave es cuántos peces volverán y cuántos se perderán ante los depredadores.

Randy MacMillan, presidente de la Asociación Nacional de Acuicultura, dijo que los piscicultores no se convencerán fácilmente de la nueva técnica.

"La parte comercial lo verá con escepticismo", opinó MacMillan, que trabaja en un criadero de truchas en Idaho.

El proyecto de Massachusetts es uno de varios experimentos financiados por el gobierno federal el año pasado como parte de la investigación en acuicultura.

"Estamos buscando innovaciones que signifiquen una diferencia para las comunidades costeras y el ambiente", afirmó Michael Rubino, gerente de la Asociación.

Experimentos anteriores utilizaron el sonido para entrenar a los peces a alimentarse, al modo de lo que hizo el científico ruso Ivan Pavlov en sus famosos experimentos con los reflejos condicionados de los perros.

En Japón, algunos científicos han usado sonidos para mantener a los peces en determinadas áreas, donde pueden ser pescados con técnicas tradicionales.

Pero hasta ahora nadie había tratado de dejar que los peces se fueran para inducirlos después a regresar.

Terra/AP