Crudo cae a menos 100 dlrs; atención en inventarios

1/4/2008 - 13:36(GMT)

LONDRES (Reuters) - El petróleo caía el martes a menos de 100 dólares el barril, ampliando las pérdidas de la víspera por ventas de fondos y un avance del dólar, aunque su retroceso era limitado por las expectativas de que los inventarios de gasolina de Estados Unidos se hayan reducido la semana pasada.

El crudo estadounidense retrocedía 1,77 dólares, a 99,81 dólares el barril, a las 1301 GMT, tras ceder 4,04 dólares el lunes porque los fondos tomaron ganancias en los mercados de las materias primas para compensar las pérdidas registradas en otros activos.

El crudo Brent de Londres cedía 99 centavos, a 99,31 dólares el barril.

Los precios promedio de los futuros del petróleo avanzaron a niveles récord en el primer trimestre del año. El promedio del crudo estadounidense subió un 68 por ciento frente al mismo período del año previo y un 8 por ciento contra el trimestre anterior.

En la víspera, los fondos vendieron posiciones en el petróleo para tomar ganancias al cierre del primer trimestre y porque al finalizar una semana de fuertes enfrentamientos en la ciudad petrolífera de Basora, en Irak, funcionarios previeron que las exportaciones desde esa ciudad fueran restablecidas el martes.

La atención del mercado se centraba en el informe semanal sobre los inventarios petroleros de Estados Unidos, que será divulgado el miércoles y daría pistas sobre las perspectivas de la demanda en el mayor consumidor mundial de combustibles.

"La gente está atenta a la demanda de gasolina en Estados Unidos y cómo se acumulan esas existencias antes de la temporada de (mayor) manejo (de vehículos) del verano boreal. Depende de la economía estadounidense," dijo Tetsu Emori, administrador de fondos de Astmax Co Ltd basado en Tokio.

Los inventarios estadounidenses de gasolina habrían caído en 2,3 millones de barriles la semana pasada, el tercer período seguido en que muestran un declive, halló un sondeo de Reuters.

Las existencias de los destilados, que incluyen al combustible para calefacción y al diésel, probablemente se redujeron en 1,5 millones de barriles, pero los suministros de crudo habrían crecido en 2,3 millones de barriles ante un aumento en las importaciones.

Los temores a que la crisis crediticia y los problemas de la economía de Estados Unidos erosionen el crecimiento de la demanda han presionado a los precios del crudo.

En las últimas cuatro semanas, la demanda petrolera promedio de Estados Unidos mermó un 2,2 por ciento frente a los niveles del mismo lapso del año anterior, mostraron recientes datos del Gobierno.

El dólar subía el martes después de que el banco suizo UBS anunciara un total adicional de 19.000 millones de dólares en amortizaciones y de que el Deutsche Bank también dijera que prevé dar d baja 4.000 millones de dólares en el primer trimestre. Esta suma es mayor que lo proyectado y muestra que los problemas del crédito no se limitan a Estados Unidos.

El martes, un agente naviero dijo que las exportaciones de petróleo desde sur de Irak se ubicaban en cerca de 1,4 millones de barriles por día (bpd). Irak bombea cerca de tres cuartas partes de sus exportaciones, o un promedio de 1,5 millones de bpd, desde la terminal de Basora.

(Editado en español por Patricia Vélez)

Terra/Reuters