SUMMIT-Brasileña Braskem optimista sobre expansión en Venezuela

RIO DE JANEIRO (Reuters) - La gigante petroquímica brasileña Braskem está pronta para expandirse en Venezuela y ve seguras sus planeadas inversiones en dos plantas, a pesar de la suerte de de ExxonMobil Corp, que había estado involucrada en el mismo proyecto antes de abandonar ese país.

Los suministros de alta calidad de nafta venezolana y abundante gas natural son clave para competir en las Américas y Europa con los proveedores de productos petroquímicos del Medio Oriente, dijo tarde el lunes José Carlos Grubisich, presidente de Braskem, la mayor empresa petroquímica de América Latina.

La iniciativa en Venezuela será el primer proyecto de Braskem fuera de Brasil y es parte de su esfuerzo de internacionalización.

"No es una cuestión de optimismo, es cuestión de gestión de negocios, nosotros tenemos contratos de suministro para etano y propano ya negociados que nos ponen en el mismo nivel competitivo que al Medio Oriente," dijo Grubisich en el marco del "Foro de Reuters sobre Inversión en América Latina."

"Es un hecho, además estamos combinando tecnología avanzada con escala global, eso es imbatible. Eso abre una perspectiva muy grande para consolidar nuestra posición de actor más importante en Europa y América del Norte," agregó.

Braskem y la petroquímica estatal de Venezuela Pequiven tienen participaciones de un 49 por ciento cada una en el proyecto petroquímico José. El restante 2 por ciento es propiedad de la correduría japonesa Sojitz .

Los planes prevén una planta con capacidad de 450.000 toneladas anuales de polipropileno, que debe comenzar a operar a principios del 2010, y otra de polietileno de 1,2 millones de toneladas al año que opera con etano producido a partir del gas natural, que se lanzaría en el 2012.

Braskem estima el costo total de las dos plantas en 3.200 millones a 3.500 millones de dólares, provenientes en su mayor parte de un proyecto de financiamiento. La inversión de la propia Braskem debe oscilar en 520 millones de dólares, dijo Grubisich.

El ejecutivo desestimó preocupaciones de que el giro nacionalizador de Venezuela pueda amenazar las inversiones de Braskem o traiga las altas tasas insustentables que hicieron que Exxon abandonara ese país.

"Es un proyecto que tiene un evidente interés estratégico y atractivo económico financiero para Braskem, pero que trae ventajas para que Venezuela agregue valor al petróleo y gas. Eso es lo que nos da una gran seguridad de que el proyecto es ventajoso en cualquier escenario de la futura Venezuela," afirmó.

Grubisich también indicó que los costos no eran una preocupación importante.

"Los tres estamos invirtiendo 120 millones de dólares este año en estudios económicos y técnicos para asegurar de que el costo de la inversión final sea compatible con las inversiones de la industria petroquímica globalmente, pero ahora no tenemos ninguna preocupación particular acerca de aumento de costos," afirmó.

"Por supuesto, tenemos costos de materias primas, pero estamos trabajando en cómo contrarrestar ese aumento con la optimización del proyecto y sinergias de la implementación conjunta de los dos proyectos en un lugar," dijo Grubisich.

El ejecutivo espera la decisión final de inversión para la planta de polipropileno para agosto de este año, y para la unidad de polietileno en agosto del 2009.

PERU Y BOLIVIA

Además del proyecto en Venezuela, Braskem está analizando una posible planta de polietileno en la costa del Pacífico de Perú, que podría usar gas natural proveniente del campo de Camisea.

"Serviría para entregar suministros a la costa oeste de América Latina y del Norte y estaría en una posición competitiva con los suministros de China y el sureste de Asia," dijo Grubisich.

"Hemos avanzado mucho en Perú, pero no está en el mismo grado de madurez como el proyecto venezolano," agregó.

Finalmente, Braskem está considerando una planta de polietileno en Bolivia, que fue proyectada antes de que el país nacionalizara sus recursos de hidrocarburos en el 2006, lo que causó una caída de las inversiones en la nación andina.

En Bolivia los planes son aún "embrionarios" y dependen de la reanudación de las inversiones en nuevas reservas de gas en el país. "Si no hubiera gas, no hay petroquímica," dijo Grubisich.

(Traducido por Julio Villaverde; Editado por Magdalena Morales)

Terra/Reuters