SUMMIT-Colombia vé récord inversión extranjera 2008

BOGOTA (Reuters) - Colombia registrará en el 2008 un nuevo récord histórico de inversión extranjera directa neta que podría superar los 10.000 millones de dólares, tras alcanzar algo más de 9.000 millones en el 2007, previó el viernes el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Plata.

Plata dijo en el Foro de Reuters sobre Inversión en América Latina que una parte de ese monto irá al sector petrolero, pero mencionó al menos 15 proyectos nuevos en los sectores de farmacéutica, biocombustibles y electrónica.

"La meta, lo que nos interesa, es que sea una porción muy alta de inversión nueva, pero también habrá compra de empresas establecidas en Colombia y también habrá inversión a empresas con operaciones acá, como en el caso petrolero," afirmó.

"Tenemos unos 15 proyectos nuevos, que están en el 'pipeline" de proyectos, con empresas de muy alto nivel, en campos como el farmacéutico, la electrónica y los biocombustibles," precisó el ministro, quien declinó mencionar los nombres de las compañías.

Plata explicó que basó su proyección sobre el excelente comportamiento de los flujos de inversión extranjera en los primeros dos meses y medio, de más de 2.000 millones de dólares, frente a los poco más de 1.000 millones de dólares en el mismo lapso del año pasado.

Colombia ha atraído en los últimos años fuertes corrientes de inversión extranjera, junto con Brasil, Chile y Perú, por la reducción del clima de violencia, el mayor consumo doméstico, bajas tasas de impuestos, seguridad jurídica y una mayor liquidez.

La inversión extranjera ha sido uno de los principales motores del fuerte crecimiento de la economía, de un 7,52 por ciento en el 2007, el mejor desempeño para este país andino desde 1978 y uno de los más robustos de América Latina.

EL ATRACTIVO LAS ZONAS FRANCAS

Uno de los atractivos lanzados por el Gobierno es la creación de las llamadas "zonas francas" que pueden constituir de manera individual o colectiva las compañías locales o extranjeras para tener un tratamiento tributario especial, con el cobro de un impuesto de renta del 15 por ciento frente al 33 para el resto de contribuyentes.

"La inversión extranjera se ha diversificado mucho. Antes, cuando nos llegaba poquita, era para hidrocarburos y minería, ahora llega a más sectores y en mayor volumen," explicó Plata.

El ministro sostuvo que también espera un incremento en el valor de las exportaciones del país a entre 34.000 ó 35.000 millones de dólares, frente a los 30.000 millones de dólares alcanzados en el 2007, también un récord histórico.

El aumento se logró pese a una fuerte apreciación de la moneda colombiana en su cotización frente al dólar, que ha tocado niveles máximos incluso desde antes de que fuera puesta a flotar libremente en septiembre del 1999 y ha erosionado fuertemente la competitividad de las empresas.

"Hemos mejorado márgenes de utilidad, hemos mejorado competitividad y se va avanzando a darle más valor agregado a los productos como diseño, calidad, servicio, entrega, entre otras," explicó.

Plata dijo que es "muy probable" que la próxima semana la administración del presidente George W. Bush envíe al Congreso el Tratado de Libre Comercio que firmaron Colombia y Estados Unidos, en el primer paso de su ratificación.

El proceso para la ratificación del acuerdo comercial ha estado estancado por la oposición de mayoría demócrata en el Congreso estadounidense, que espera más resultados en la lucha contra la violencia que afecta a los sindicalistas colombianos.

Igualmente, los legisladores demócratas, fuertemente apoyados por los sindicatos de su país, esperan que el Gobierno negocie la aplicación de medidas compensatorias que beneficien a los trabajadores estadounidenses "desplazados" por los acuerdos comerciales bilaterales.

El TLC con Estados Unidos es uno de los nueve que espera firmar y tener en plena operación Colombia en el 2010, que cubrirían a 54 países y con un mercado potencial de 1.000 millones de personas, puntualizó Plata.

(Reporte de Javier Mozzo Peña)

Terra/Reuters