SUMMIT-Española Ence ve desarrollo sector forestal en A. Latina

MONTEVIDEO (Reuters) - La papelera española Ence dijo el viernes que veía un fuerte potencial de crecimiento en el sector forestal en el sur de América Latina y que deberían ser capitales regionales los que desarrollen la actividad.

La compañía está construyendo actualmente en Uruguay una fábrica de pulpa de celulosa con una inversión de unos 1.000 millones de dólares.

"Chile tiene muchas plantaciones que madurarán en los próximos 10 años, Uruguay aún no hay forestado todo lo que puede y Argentina es una zona que hoy está dormida en ese aspecto, sino podría ser un gigante en el tema forestal," dijo José Manuel Seoane, director general de Ence para Uruguay, en el Foro de Reuters sobre Inversión en América Latina.

"Brasil, a pesar de que va creciendo, sigue teniendo unas posibilidades enormes de forestar y creo que no va a parar en los próximos 20 años," agregó Seoane.

La planta de Ence en Uruguay, que producirá un millón de toneladas de celulosa al año y que comenzará a funcionar en el segundo semestre del 2010, se sumará a otras tres que la compañía tiene en España.

"Está claro que se está reduciendo significativamente y sin parar la producción en el hemisferio norte y se están incrementando en el hemisferio sur, y el hemisferio sur hoy por hoy es Sudamérica," comentó Seoane.

El funcionario dijo que la región debe comenzar a desarrollar sus propios grupos económicos para forestar, en vez de esperar por el desembarco de empresas internacionales.

Con el nuevo emprendimiento y la modernización de sus fabricas, Ence planea alcanzar una producción de 2,4 millones de toneladas de celulosa al año para el 2011, frente a los 1,1 millones actuales.

La compañía europea cerró esta semana una operación de financiación corporativa a largo plazo por unos 1.225 millones de euros (1.900 millones de dólares) para desarrollar su plan estratégico hasta el 2011.

El proyecto de Ence en el país sudamericano se vio envuelto en una larga disputa ambiental entre Uruguay y la vecina Argentina, que rechazaba la fábrica sobre un río limítrofe por posibles efectos contaminantes, lo que motivó su traslado a una nueva ubicación y la postergación de la construcción.

(Reporte de Conrado Hornos, Editado por Juan José Lagorio)

Terra/Reuters