Colombia cancela contrato por roce asesor Clinton

6/4/2008 - 10:36(GMT)

WASHINGTON (Reuters) - Colombia anunció el sábado que canceló un contrato con una firma de lobby dirigida por un asesor de la precandidata demócrata a la presidencia estadounidense Hillary Clinton, después de que éste se disculpó por reunirse con funcionarios colombianos para defender un acuerdo comercial al que ella se opone.

Mark Penn, quien además de trabajar como el principal estratega de la campaña de Clinton es un relacionista en sus funciones como presidente ejecutivo de Burson-Marsteller Worldwide, dijo que su reunión con la embajadora Carolina Barco Isakson "fue un error de juicio que no se repetirá."

"El Gobierno considera que esta declaración es una falta de respeto hacia los colombianos, lo cual es inaceptable," sostuvo en un comunicado del Gobierno de Bogotá.

La embajada de Colombia en Washington reveló que había contratado a la firma en marzo del año pasado para promover la aprobación de un acuerdo de libre comercio con la nación sudamericana en el Congreso estadounidense.

Clinton, quien aspira a la nominación presidencial del Partido Demócrata, se opone al acuerdo y planea votar en su contra, dijo su equipo de campaña.

Penn se reunió con la embajadora colombiana el 31 de marzo, precisó la embajada, agregando que Colombia continuará con sus esfuerzos para obtener un voto favorable en el acuerdo comercial.

En un comunicado emitido por el equipo de campaña de Clinton el viernes, Penn afirmó respecto al encuentro: "Estoy muy arrepentido (...) la conocida oposición de la senadora a este acuerdo comercial es clara y no fue discutida."

URIBE PIDE RESPETO Y OBJETIVIDAD

En Colombia, el presidente Alvaro Uribe pidió objetividad y respeto de los candidatos a la presidencia de Estados Unidos cuando hagan referencia a este país sudamericano.

"Pedimos a los Estados Unidos que en esta campaña electoral, cualquier referencia a Colombia sea objetiva y, además, con respeto," dijo Uribe en un acto de Gobierno en la ciudad de Ciénaga, en el departamento del Magdalena, al norte del país.

Además de Clinton, Barack Obama, el otro aspirante a la candidatura demócrata, criticó recientemente a Colombia y se mostró en contra de aprobar el acuerdo comercial que el Gobierno de Uribe considera fundamental para el crecimiento de la economía.

Los demócratas se oponen a la aprobación del Tratado de Libre Comercio por la violencia contra los dirigentes sindicales y las violaciones a los derechos humanos que se registran en el país sudamericano, azotado por un conflicto interno de más de cuatro décadas.

"Colombia ha dado muestras de ser un país totalmente respetuoso y pedimos respeto. Este es un país que procede con dignidad y que, por ende, reclama que se le trate con respeto," afirmó Uribe.

El mandatario insistió que su Gobierno está haciendo todos los esfuerzos en materia de derechos humanos y que se han reducido los asesinatos de sindicalistas.

(Reporte de James Vicini y Ellen Wulfhorst, reporte adicional de Luis Jaime Acosta en Bogotá; Editado por Patricia Avila)

Terra/Reuters