Brasil podría rechazar patente droga anti sida

10/4/2008 - 20:36(GMT)

RIO DE JANEIRO (Reuters) - Brasil declaró de "interés público" el medicamento anti sida Tenofovir del laboratorio estadounidense Gilead, indicando que podría rechazar la solicitud de patente por su alto precio y negociar la importación de genéricos.

El Ministerio de Salud dijo en un decreto publicado el miércoles que el patentamiento de la droga en Brasil "está generando expectativa de derechos de monopolio, con un impacto en el precio del producto."

El mayor país de América Latina tiene un elogiado internacionalmente programa de prevención del sida y trata a los pacientes con antirretrovirales gratuitos.

El ministerio dijo que había solicitado prioridad para examinar el pedido de patentamiento de la empresa ante el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI), que tendrá en cuenta las objeciones de la cartera.

El INPI informó que el pedido para la patente ya fue examinado y un parecer contrario a la concesión fue emitido el 20 de marzo. El laboratorio Gilead tiene un plazo de 90 días para apelar ante el organismo y una decisión sobre la patente será anunciada tras ese período.

"Si la patente no fuera concedida en el INPI, el país estará libre para negociar precios, sea de medicamentos genéricos o de marca," dijo a Reuters una fuente del Ministerio de Salud.

No se trata de un caso de "licencias obligatorias" o de quiebra de patente, agregó.

Un representante de Gilead Sciences Inc en Brasil se negó a hacer comentarios sobre el asunto, aunque indicó que ejecutivos de la empresa estaban en contacto con el ministerio para discutir el caso.

Una fuente del Ministerio de Salud dijo que el caso es diferente al del año pasado, cuando en abril del 2007 Brasil declaró al antirretroviral Efavirenz, de Merck, de "interés público."

Al mes siguiente, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva autorizó a Brasil a soslayar la patente de Merck & Co Inc para la lucha contra el sida y a importar en su lugar una versión genérica de la India.

Fue la primera vez que Brasil soslayó una patente para adquirir medicamentos más baratos para su programa contra el sida.

El proceso entonces también comenzó con la declaración de la droga de "interés público" por parte del Gobierno, que entonces aseguró que era demasiado caro para adquirirlo.

Si la patente del Tenofovir es rechazada, Brasil puede optar por la importación de medicamentos genéricos usando una cláusula de la Organización Mundial del Comercio (OMC) que hace caso omiso de las patentes de drogas en el nombre de la salud pública.

Otros países, como Canadá, Italia y Tailandia, también han utilizado la cláusula de la OMC para tener acceso a medicamentos contra el SIDA más baratos.

Brasil gasta actualmente, en promedio, 2.500 dólares por año en el tratamiento de cada paciente.

(Reportes de María Pía Palermo y Pedro Fonseca, Escrito por Guido Nejamkis, Editado por Silene Ramírez)

Terra/Reuters