Balleneros de Japón regresan a puerto con pesca mermada

14/4/2008 - 18:21(GMT)

La flota de balleneros japoneses regresó desde el Antártico con tan solo 55% de su objetivo de pesca de 985 ballenas debido a violentos enfrentamientos con grupos defensores de los derechos de los animales y los disminuidos avistamientos de ballenas, informó el lunes el gobierno de Japón.

Los balleneros, que fueron perseguidos durante la mayor parte de su pesca por botes de activistas, regresaron el martes por la mañana con 551 ballenas minke, mucho menos del plan original de matar cerca de 935 ballenas minke y 50 ballenas tipo rorcual común.

Los balleneros japoneses operan bajo un programa de investigación aprobado internacionalmente, a pesar de la restricción de 1986 sobre la pesca de ballenas. Los opositores argumentan que el plan de investigación es sólo una caza comercial encubierta y demandan que sea detenida.

"No tuvimos suficiente tiempo para investigar, porque tuvimos que evitar el sabotaje", señaló la Agencia de la Industria Pesquera de Japón en una declaración el lunes, refiriéndose a los manifestantes.

La flota tenía planeado pescar 50 ballenas jorobadas en el Antártico por primera vez en décadas, pero fue obligada a abandonar el plan en diciembre ante las protestas del gobierno de Estados Unidos y otros países.

Los activistas contra la pesca de ballenas _en especial los miembros del grupo Sea Shepherd_ se enfrentaron con la flota japonesa durante la temporada, impidiéndoles el paso y golpeando los botes con contenedores de manteca rancia y ácido, lesionando ligeramente a algunos miembros de la tripulación.

En enero, dos activistas del grupo Sea Shepherd saltaron hacia uno de los barcos japoneses y pasaron varios días detenidos a bordo.

Los funcionarios japoneses dijeron que la flota avistó menos ballenas minke que las registradas en la misma zona hace dos años. Asimismo, declararon que el hielo flotante les impidió desplazarse hacia las ballenas.

Sin embargo, los funcionarios se negaron a concluir que había menos ballenas.

Terra/AP