Papa llega a EEUU, enfrenta tema de abuso sexual

WASHINGTON (Reuters) - El Santo Padre arribó el martes a Washington, en su primera visita papal a Estados Unidos, enfrentando el tema de abuso sexual que opacó la imagen de la Iglesia Católica Romana en el país declarándose "profundamente avergonzado" antes de aterrizar.

En su vuelo desde Roma, el Papa Benedicto XVI prometió mantener a los pedófilos lejos del clero. El escándalo de sacerdotes que han abusado sexualmente de menores salió a la luz en el 2002 y ha obligado a las diócesis de Estados Unidos a pagar más de 2.000 millones de dólares en daños. Cinco han caído en la bancarrota.

La visita de seis días incluye un discurso ante Naciones Unidas, misas en estadios de béisbol y reuniones con educadores católicos y líderes de otras religiones, pero el escándalo por abuso sexual ha conmocionado tanto a la Iglesia que el Sumo Pontífice envió una señal de que no evitaría el tema.

"Excluiremos absolutamente a los pedófilos del ministerio sagrado," dijo Benedicto XVI a periodistas en su vuelo. La Iglesia investigará los antecedentes de los candidatos al sacerdocio, señaló, "para que sólo personas realmente responsables puedan ser admitidas."

"Es más importante tener buenos sacerdotes que tener muchos sacerdotes," añadió.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, recibió al Sumo Pontífice a su llegada a la Base de la Fuerza Aérea Andrews en las afueras de la capital estadounidense, la primera vez que ha ido a un aeropuerto a recibir a un dignatario que llega al país.

Ninguno de los dos hizo una declaración pública, pero espectadores cantaron "Cumpleaños Feliz" al Santo Padre, quien cumple 81 años el miércoles.

Un sondeo de Washington Post-ABC news publicado el martes mostró que casi tres cuartos de los católicos de Estados Unidos da su aprobación al Papa Benedicto XVI, pero la mayoría considera que la Iglesia no está en contacto con sus visiones y critica la forma en que el escándalo de abuso sexual fue manejado.

La mitad de los encuestados quería que el Papa hiciera énfasis en las enseñanzas tradicionales mientras que el 45 por ciento prefería políticas que "reflejen las actitudes y estilos de vida de los católicos modernos"

"GRAN SUFRMIENTO"

Benedicto dijo que el escándalo por abuso sexual causó un "gran sufrimiento" a la Iglesia en Estados Unidos y también "a mí personalmente."

"Es difícil para mí entender cómo fue posible que sacerdotes traicionaran de esta forma su misión de curar, de entregar el amor de Dios a esos niños," señaló.

Varias víctimas del escándalo de sacerdotes pedófilos denunciaron los comentarios del Sumo Pontífice como poco sinceros en una conferencia de prensa en Boston, donde el escándalo comenzó en el 2002.

"Debería estar avergonzado de no estar reuniéndose con sobrevivientes y hablando con nosotros," dijo Robert Costello, fundador de A Matter of Truth, una organización con base en Boston para víctimas de abuso sexual por parte de sacerdotes.

El Sumo Pontífice también debía discutir el delicado tema de la inmigración con Bush, especialmente la forma en que dividía familias y afectaba a "la estructura moral y social" de países pobres.

"Estados Unidos debe ayudar a estos países a desarrollarse," dijo el Santo Padre en el vuelo, para que sus ciudadanos no sientan la necesidad de irse. "Es en el mejor interés de todos, no sólo de esos paíées, sino del mundo y especialmente de Estados Unidos," agregó. (Reporte adicional de Tabassum Zakaria en la Base de la Fuerza Aérea Andrews; Escrito por Tom Heneghan; Editado en español por Ricardo Figueroa)

Terra/Reuters