Irak remueve a comandantes Basora, ataque aéreo deja 4 muertos

BASORA, Irak (Reuters) - El Gobierno de Irak removió el miércoles a los máximos comandantes militares y policiales de Basora, semanas después de que una frustrada campaña contra militantes en la ciudad desatara los peores enfrentamientos en el país en meses.

El teniente general del Ejército iraquí, Mohan al-Furaiji, y el mayor general de la policía Abdul-Jalil Khalaf, estaban entre los comandantes de más alto rango en el país y eran ampliamente respectados por los líderes militares estadounidenses y británicos.

El portavoz del Ministerio del Interior mayor general Abdul-Karim Khalaf, sin relación alguna con el comandante de Basora, dijo que ambos fueron trasladados a posiciones en Bagdad, como "premio por su exitosa misión contra los criminales en Basora."

Los dos comandantes fueron enviados a Basora el año pasado y se ganaron elogios entusiastas por parte de los comandantes estadounidenses y británicos por combatir a milicias y pelear contra la infiltración en sus fuerzas. Ambos sobrevivieron a numerosos intentos de asesinato.

Pero su destino se consideró ya decidido luego de la campaña de marzo, que no logró desplazar de las calles a combatientes militantes leales al clérigo Moqtada al-Sadr, y desató enfrentamientos que se esparcieron a otras ciudades del sur y Bagdad.

La semana pasada, Irak despidió a 1.300 soldados y policías por no mantenerse y combatir durante la campaña. El comandante de Estados Unidos general David Petraeus explicó al Congreso que el planeamiento de la campaña no fue "satisfactorio" y que él preveía un operativo más gradual.

El incremento de la violencia y el resultado incierto de la campaña han llevado la guerra de regreso al centro de la escena en la elección presidencial estadounidense, en un período en que Washington se está preparando para retirar a 20.000 soldados durante los próximos cuatro meses.

El primer ministro Nuri al-Maliki supervisó personalmente la campaña en Basora, y comandantes de Estados Unidos dicen que se les dieron apenas días de aviso. Reportes de la prensa británica dicen que el general Mohan fue uno de los que había exhortado a un enfoque más paulatino.

Basora estuvo en general más en calma desde el fin de marzo, cuando concluyeron los principales enfrentamientos, aunque han continuado los choques en sectores mayoritariamente chiítas de la capital.

Las fuerzas estadounidenses y británicas lanzaron un ataque aéreo que provocó la muerte de cuatro militantes que dispararon contra las tropas iraquíes en Basora temprano el miércoles, señaló un portavoz militar de Gran Bretaña.

(Reporte de Aref Mohammed en Basora y Peter Graff, Ahmed Rahseed y Khalid al-Ansary en Bagdad; Escrito por Peter Graff, editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters