Candidatos intentan calmar ánimos a horas de elección Paraguay

ASUNCION (Reuters) - Paraguay vivió el viernes un período de reflexión dos días antes de unas elecciones que amenazan la vigencia del último gran partido en Latinoamérica, con los principales candidatos a la presidencia intentando pacificar las aguas tras una intensa campaña.

Poco más de 2,8 millones de electores están habilitados para sufragar el domingo en el país mediterráneo de 5,6 millones de habitantes y una de las economías más pequeñas de Sudamérica, que tiene una de las peores famas en cuanto a corrupción, contrabando y falsificaciones.

Según las últimas encuestas, los sufragios podrían acabar con el mandato del gobernante Partido Colorado, que entre la dictadura del general Alfredo Stroessner y sus sucesores democráticos acumula ya 61 años en el poder.

En el primer lugar en los sondeos para presidente aparece el ex obispo católico Fernando Lugo, de 56 años, quien tiene entre un 31 por ciento y un 39 por ciento de las preferencias, cinco puntos por encima de su seguidora más cercana.

"Para muchos, cambiar el signo político en Paraguay después de unos 60 años casi lo ven como algo apocalíptico," dijo el ex obispo y líder de la coalición centroizquierdista Alianza Patriótica para el Cambio en una rueda de prensa con medios extranjeros.

"Nosotros, sin embargo, desde la alianza, queremos afirmar esta genuina transición que se está dando. Lo haremos de puertas abiertas, lo haremos con transparencia, lo haremos con un proceso pacífico, dialogante, sereno y maduro," agregó.

La mayoría de sondeos coincide en ubicar a la ex ministra de 50 años Blanca Ovelar, del Partido Colorado y quien aspira a convertirse en la tercera mujer gobernante en Sudamérica, en el segundo lugar con entre un 26 por ciento y un 34 por ciento de la intención de voto.

"Queremos reiterar una vez más los deseos de una jornada comicial exenta de todo tipo de crispación," dijo Ovelar.

En el tercer puesto, con entre un 21 por ciento y un 28 por ciento aparece el general retirado de 64 años Lino Oviedo, del derechista partido UNACE.

Los comicios se definirán en una ronda por mayoría simple. Están en juego la presidencia y vicepresidencia, 45 cargos del Senado, 80 cargos de diputados nacionales, 17 gobernaciones departamentales y decenas de legislaturas locales.

LLAMADO A LA CALMA

El clima de apatía de semanas atrás se rompió en los últimos días con multitudinarios actos de cierre de campaña en la capital, en los que Lugo prometió hacer resucitar a Paraguay y Ovelar apeló a su condición de mujer y madre para convencer a sus votantes.

Las tensiones se agudizaron esta semana tras la advertencia del presidente Nicanor Duarte Frutos sobre la presencia de agitadores externos para violentar los comicios y el temor de los opositores a que el Partido Colorado cometa fraude.

"Póngale la firma a que van a tratar de robar el resultado de las urnas," opinó Carlos Franco, un comerciante de 62 años que asistió a un acto de Lugo.

El viernes, Duarte dio un giro a su duro discurso contra la oposición al llamar a la calma y asegurar que todo está listo para garantizar la participación de los ciudadanos en los comicios.

"Lo que más anhelo como presidente es que el proceso electoral y su conclusión tenga absoluta legitimidad y sus resultados no puedan ser discutidos," dijo a periodistas.

Varios grupos de observadores internacionales presenciarán el proceso.

(Con reporte adicional de Antonio de la Jara y Mariel Cristaldo. Editado por Silene Ramírez)

Terra/Reuters